Primarias de hoy en Michigan pueden decidir la suerte de varios republicanos

DETROIT.- Los precandidatos del Partido Republicano a la Casa Blanca realizan este martes en el Estado de Michigan (norte) unas elecciones primarias sin claro favorito y en las que el resultado podría terminar con las ambiciones de varios de ellos. Más de siete millones de votantes (más que la suma de habitantes de Iowa y New Hampshire) están inscritos en las listas electorales. Debido a un diferendo entre la dirección nacional y las instancias locales del Partido Demócrata sobre la fecha de las primarias, los demócratas estarán ausentes en esta ronda electoral. El senador de Arizona John McCain, nueva esperanza del campo republicano desde su victoria en New Hampshire el martes pasado, quiere repetir ese desempeño triunfal. Varios sondeos publicados el fin de semana y el lunes le dan una ligera ventaja sobre sus principales rivales. Detrás de McCain el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney se juega mucho en Michigan, el Estado donde nació, creció y del cual su padre fue gobernador. Aunque invirtió millones de dólares en las campañas de Iowa y New Hampshire, no consiguió vencer ni en uno ni en otro Estado. Más allá de haber prometido seguir en carrera sin importar en qué lugar clasifique, una derrota este martes podría poner fin a sus aspiraciones. Por lo pronto condujo una activa campaña en Michigan, el Estado que cuenta con la más alta tasa de desempleo de Estados Unidos, centrando su discurso en la economía y prometiendo relanzar una industria automotriz moribunda. Entre 2000 y 2007, Michigan perdió 275.000 puestos de trabajo en el sector industrial, y el 10,5% de la población (estimada en algo más de 10 millones de habitantes) viven bajo el nivel de pobreza. Vencedor de los caucus de Iowa, el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee tiene según estimaciones el tercer lugar en la intención de voto, lo cual, si se confirma, bastará para mantener a este ex pastor bautista en carrera. Huckabee, que se beneficia de un sólido respaldo entre los cristianos evangelistas, aparece en buena posición para las primarias de Carolina del Sur del próximo sábado. El ex senador de Tennessee Fred Thompson, a la ofensiva durante el último debate televisado republicano, el jueves pasado, desdeñó Michigan para centrarse en Carolina del Sur. En cuanto a Rudolph Giuliani, continúa apostando a las primarias de Florida del 29 de enero. Luego será el turno del "supermartes" del 5 de febrero, cuando les toque pronunciarse a una veintena de Estados, entre ellos Nueva York y California. Según un sondeo publicado el lunes por el New York Times y la CBS, 62% de los estadounidenses cree que la economía está en un estado grave. Nunca desde 1990 han sido tan pesimistas. La economía se ha convertido en el primer tema de preocupación de los electores, superando al de la guerra en Irak. En vista de esta creciente actitud hacia la economía, los aspirantes republicanos han abandonado sus discursos favoritos sobre la amenaza terrorista, la inmigración o el aborto para responder a las demandas que más afectan a los electores. En tanto, los demócratas miran más allá de Michigan, hacia los caucus del sábado en Nevada, el primer Estado densamente poblado de hispanos en votar en la maratón electoral de 2008.