Arde oleoducto entre Canadá y Chicago; dos muertos

CLEARBROOK, Minnesota.- Un oleoducto que transporta crudo de Canadá al Medio Oeste de Estados Unidos fue cerrado junto con otros debido a un incendio que mató a dos trabajadores que le realizaban trabajos de reparación en un tramo, dijeron autoridades. Los trabajadores reparaban el oleoducto —subterráneo— el miércoles cuando ardieron gases que al parecer escaparon de la tubería, dijo Kristine Chapin, vocera del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota. No se informó por ahora de otras víctimas. La oficina del alguacil en el condado de Clearwater anticipó que las llamas podrían seguir ardiendo hasta que se extingan. El incendio en el oleoducto de la empresa Enbridge Energy se presentó en el norte de Minnesota y fue reportado en la tarde del miércoles, dijo la oficina del alguacil. El crudo derramado arderá sin que presente problemas mayores. La tubería de 34 pulgadas transporta crudo de Saskatchewan a la zona de Chicago, indicó Chapin. El ducto había tenido fugas hace algunas semanas y era reparado, refirió. "Parece que uno de esos accesorios pudo haber fallado y causó la fuga de gases, y se incendió", dijo Chapin y señaló que no hubo explosión, sino un "gran incendio". Personas que viven cerca del lugar fueron evacuadas debido a la humareda espesa que surgió en la zona, de escasa población. Denis Hamsher, portavoz de Enbridge Energy en la sede de Houston, confirmó el miércoles que los trabajadores muertos laboraban para la compañía. De inmediato no fueron identificados. El oleoducto afectado y otros cuatro fueron cerrados, aunque por ahora se desconoce la duración de la medida, dijo Hamsher y afirmó que los oleoductos pueden permanecer cerrados varios días sin que se interrumpa el suministra de petróleo en el Medio Oeste debido al crudo almacenado en refinerías e instalaciones de la empresa a lo largo de las tuberías. Hamsher señaló que "mañana tendremos una mejor idea de la duración y el momento de las reparaciones". El crudo es utilizado para elaborar diversos carburantes, como gasolina y combustible para calefacción doméstica. Clearbrook se encuentra unos 346 kilómetros (215 millas) al noroeste de Minneapolis.