Estrés asociado a la enfermedad

Estrés asociado a enfermedad cardiovascular en la mujer.

Una de cada dos mujeres va a estar afectada por una enfermedad cardiovascular a lo largo de su vida. Cada minuto en Estados Unidos y cada seis minutos en Europa fallece una mujer por enfermedad cardiovascular. Esta es la primera causa de muerte en el sexo femenino por delante de otras enfermedades como el cáncer de mama o la osteoporosis.

Sólo una de cada cuatro mujeres reconoce que las afecciones cardíacas son una amenaza mayor que el cáncer. En general, las enfermedades cardiovasculares suelen ser más graves en las mujeres. Los varones tienen una probabilidad del 30% de morir por su primer infarto, mientras que en mujeres esta cifra aumenta hasta un 50%. Muchas veces los síntomas son minimizados o no se hace la derivación pertinente a especialistas, lo que pudiera retrasar un tratamiento correcto. Los principales factores de riesgo cardiovasculares para hombres y mujeres siguen siendo la hipertensión arterial, colesterol elevado, diabetes, sobrepeso y obesidad, sedentarismo, tabaquismo y estrés. Sin embargo, existen otros, menos conocidos que afectan con más frecuencia, o exclusivamente, a las mujeres en prácticamente todas las etapas de su vida como son la depresión, menarca (Primera menstruación) temprana o tardía, abortos espontáneos, embarazo pretérmino, tener muchos embarazos o no tener ninguno, preeclampsia, diabetes gestacional y menopausia temprana. El estrés crónico puede conducir a una mayor progresión de la aterosclerosis, probablemente por una excesiva activación del sistema nervioso simpático, manifestada por una respuesta exagerada de la frecuencia cardíaca y presión arterial, así como por una disfunción endotelial (capa que recubre las paredes de los vasos sanguíneos). El estrés mental induce disfunción endotelial, promueve arritmias, estimula la agregación plaquetaria, aumenta la viscosidad de la sangre y estimula factores involucrados en la inflamación y esto agregado a que actualmente la mujer es más sedentaria, fumadora y obesa lo cual la lleva a desarrollar más tempranamente diabetes mellitus, hipertensión arterial, trastornos de los lípidos sanguíneos y con ello enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica. Por lo que es pertinente que las mujeres realicen adecuados controles cardiovasculares con la misma frecuencia con que se realizan las evaluaciones ginecológicas. Continúa siendo un reto la prevención cardiovascular para una vida más sana y prolongada.

Cardiólogo Asociación Instituto Dominicano de Cardiología