Edulcorantes, un aliado para el control de peso

Se les llama edulcorantes a sustancias que se utilizan para dar sabor dulce a alimentos amargos o ácidos; estos, básicamente, son de alto y bajo aporte energético. De alto aporte son la miel y el azúcar; y de bajo los edulcorantes artificiales que tienen un sabor dulce sin aportar energía.

El doctor Jorge Amarante, médico nutriólogo clínico, explica que los edulcorantes aprobados por la Agencia del Gobierno de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) de bajo aporte energético pasan por las pruebas necesarias para ser seguros para las personas que los consumen, se utilizan, para hacerle la vida más llevadera a los diabéticos, para controlar el peso, para personas a las que se les baja el azúcar luego de comer, elaborar pastas dentífricas y evitar caries, controlar el colesterol y vivir saludable.

El experto afirma que en la actualidad existen muchas controversias con el tema, sobre todo porque en los años 80 la FDA (agencia responsable de la regulación de alimentos, medicamentos, cosméticos y aparatos médicos) rechazó la aprobación de los edulcorantes artificiales porque producía cáncer de vejiga urinaria en ratas. Luego el presidente de la compañía que hizo la propuesta fue designado por el presidente de turno de Estados Unidos para dirigir la FDA y el edulcorante artificial fue aprobado en una vía rápida, ahí radica su principal controversia, pero su aprobación fue porque diversos estudios demostraron que la sustancia que produce el cáncer en ratas macho no existe en el humano, por lo que se constituyó en una sustancia inocua.

“Las agencias similares a la FDA, de Europa y Asia, han hecho sus estudios y han permitido el uso del edulcorante sin restricciones”, dice Amarante.

En República Dominicana el Ministerio de Salud Pública lo ha aprobado para su uso y es utilizado por la comunidad médica.

Los mejores sustitutos naturales del azúcar Amarante, quien es además especialista en control de peso y trastornos de alimentación, informa que en Estados Unidos han sido aprobados para su uso cinco sustitutos del azúcar intensamente dulces.

Estos son, explica, la sacarina, el aspartamo, la sucralosa, el neotame y el acesulfamo K (acesulfamo de potasio) y Neohesperidina dihidrocalcona (Neohesperidina DC).

El especialista sostiene que el azúcar más usado en República Dominicana es la sacarosa, un derivado de la caña de azúcar. No tiene otra función más que aportar sabor a los postres y jugos. El problema radica en que cada 100 gramos tienen unas 400 calorías; una onza tiene 28.3 gramos, un hombre con peso normal requiere de 2,220 a 2,400 calorías al día, una mujer unas 200 menos, por lo cual este tipo de azúcar va a agregar un sobrante al día si se usa de manera regular en las bebidas, alimentos y postres.

Como la energía no se destruye, se transforma en grasa que envuelve los órganos cuando no se quema por falta de ejercicios o se acumula en las arterias produciendo enfermedades por falta de flujo de sangre. Según el especialista, la más común es la diabetes, una enfermedad catastrófica que afecta todos los órganos y sistemas del cuerpo humano produciendo baja calidad de vida a quien la padece y menos cantidad de años.

Esta enfermedad convierte en dependiente de una serie de medicamentos a quien la padece, y afecta la economía personal y la familiar; en algunos casos es insostenible.

Recomendación “Como médico nutriólogo considero que no hay uso correcto del azúcar, ya que junto al oxígeno, son los principales combustibles del cuerpo humano, pero estos se pueden obtener perfectamente de los alimentos cotidianos, consumiéndolos de maneras equilibradas y frecuentes, haciendo ejercicios regularmente aunque sean ligeros”, afirma el especialista.

(+) EDULCORANTES EN INFANTES Y EMBARAZADAS La Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus iniciales en inglés), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Médica Americana, permiten el uso de edulcorantes en niños y en niñas.

Obviamente, hay contraindicaciones: todo niño o niña o adulto que padezca de fenilcetonuria — una alteración que no permite metabolizar un aminoácido, que es el compuesto que tiene que ver con el aspartame (fenilalanina)— debe evitar este producto.

La fenilcetonuria, cabe mencionar, no es muy común. Cuando se habla de consumirlos en moderación, ¿a qué se refieren? Por ejemplo, en el caso del aspartame, no consumir más de 50 miligramos por kilogramo (que equivale a 2.2 libras) de peso al día. La persona promedio consume menos de 2% de esto al día.

“En embarazadas no son peligrosos y se pueden usar sin cuidado, pero recomiendo optar por alimentos naturales mezclados con otros que le den un sabor dulce y agradable a lo que consumimos, por ejemplo, agregar guineo o fresas picadas a tu yogur natural licuados con ciruelas pasas o preparar tus propios licuados con fruta fresca”, dice Amarante.

En conclusión, los edulcorantes naturales como la miel, el azúcar blanca y la crema, no son recomendables para controlar el peso, pero pueden hacer un uso moderado las personas sin factores de riesgo asociados con diabetes, presión alta y enfermedad coronaria.

Personas que hacen ejercicios y están en buena salud también podrían hacer un uso moderado de la miel, o azúcar crema o parda.