Reyes de la tierra seca

Hay en el país alrededor de 35 especies de cactus, con sus exóticas y peculiares formas y, sin embargo, esta planta de la familia de las cactáceas es una de la menos cultivada y utilizada en la decoración de espacios en República Dominicana. Es una pena, considera Brígido Peguero, encargado de Taxonomía y Exploraciones del Jardín Botánico Nacional, porque además del uso comercial que básicamente se le da, bien podría ser aprovechada para usos ornamentales. Originario de América, la mayor variedad de especies pertenecen al subgrupo de los Cactoideae, muy abundantes en el país, especialmente en la región suroeste. “Los cactus propios de aquí tienen importancia comercial (algunos son usados en la medicina y la cosmética) y son pocos los que se usan como ornamentales”, explica Peguero. Esto se debe a que son plantas de zonas áridas y espinosas, la mayoría. Con todo y el alto nivel de endemismo que existe en el país, muchos prefieren sembrar especies introducidas, dice. De fácil manejoYa sean de aquí o de allá, dedicarse al cultivo de cactus puede ser un arte apasionante que cuenta, de hecho, con grandes coleccionistas alrededor del mundo. Gracias a que pueden acumular agua en tallos, hojas y raíces (por cuya condición también son llamadas plantas suculentas), estas plantas soportan condiciones extremas de sequía y, por tanto, los cuidados que exige son mínimos y económicos. Pocos cuidados pero necesariosLos cactus se reproducen por semillas que se pueden adquirir en viveros, botánicas y ferias. Aunque sus cuidados son escasos y contrarios a lo que se estila, no olvide mojarlos frecuentemente. “Deben mojarse siempre ñaconseja Brígido Peguero ñ, lo que debe evitarse es anegarlas en agua”. ¿Cómo saber cuándo hacerlo? Un truco es fijarse en la tierra: una vez mojada, procure que esté bien seca antes de regar la planta de nuevo. Ensalada de cactus y suculentasLas raíces poco profundas y la diversidad de tamaños de los cactus y las plantas suculentas permiten crear estas originales bandejas, adecuadas para decorar espacios grandes y pequeños. Buen drenajeProcure que la tierra o sustrato donde está sembrado el cactus drene el agua con facilidad. De esta forma evita podredumbres y plagas indeseables. Poda difícil Tenga cuidado al quitar o trasplantar los hijos de los cactus, lo que deberá hacer a menudo si desea mantener una única planta. Es recomendable trasplantar las que están en macetas cada 2 ó 5 años.