Dos caras del paraíso

¿A quién no le gusta recibir un descuento del dos-por-uno en una tienda? Bueno, pues en los viajes, un equivalente del dos-por-uno es la islita de St. Maarten/St. Martin: dos destinos en un paraíso tropical caribeño, pero solamente un viaje. Llamada frecuentemente la isla con “doble personalidad”, St. Maarten/St. Martin es mitad holandesa y mitad francesa. Cuenta con gran popularidad desde hace décadas como puerto de visita en cruceros por el Caribe (más de un millón de pasajeros vienen en barco anualmente, según la Oficina de Turismo). Y ahora, la isla los recibe en un nuevo muelle y complejo para pasajeros de cruceros en la ciudad de Phillipsburg, la capital de la parte holandesa. El nuevo muelle cuenta con tiendas, paradero de taxis y teléfonos públicos. Llamado Captain Hodge’s Wharf, el muelle en el Great Bay Harbor, cuenta también con un quiosco donde nos invitaron a degustar gratuitamente el licor “Guavaberry,” una bebida tradicional de St. Maarten. “Lleva cientos de años deleitándonos en St. Maarten”, nos dijo la empleada del quiosco. “Y es parte del folclor de la isla, mencionándose en canciones y cuentos” Pero lleguen por barco o por avión al aeropuerto internacional Princess Juliana, los viajeros pueden disfrutar un placer doble en esta islita de dos nacionalidades, un paraíso creado en el 1648. En esa época, ciudadanos holandeses y franceses emprendieron una legendaria caminata en direcciones opuestas para dividir la isla. Las nuevas fronteras (el lado holandés es un poco mayor que el francés) fueron ratificadas por el Tratado de la Concordia ese mismo año. El Tratado de la Concordia también especificó que ambos lados de la isla deberían “co-existir cooperativamente”. Y así lo han hecho.