Unos 133 millones estadounidenses saldrán de compras en frenético fin semana

WASHINGTON.- Los estadounidenses tienen ya sus carteras preparadas para embarcarse mañana en una frenética carrera consumista, en una jornada conocida como el "viernes negro" que sacará de sus casas, según se calcula, a 133 millones de personas. La jornada de mañana supone el pistoletazo de salida para la campaña navideña, en la que se espera que el consumo aumente en Estados Unidos, pese a la ralentización económica, en un 5 por ciento. El "viernes negro" -bautizado así por ser el día en que los comercios abandonan los números rojos- suele ser el día de mayor consumo de todo el ejercicio, aunque en algunos años fue superado por el sábado anterior al día de Navidad. Es, además, el día en que los grandes establecimientos comerciales sacan a la venta casi de madrugada auténticas gangas, que obligan a miles de personas a hacer colas desde el día anterior. La Federación Nacional de Comerciantes Minoristas calcula que entre el viernes, el sábado y el domingo saldrán de compras unos 133 millones de personas, buena parte de ellos jóvenes de entre 18 y 24 años. En un momento en que la economía estadounidense atraviesa un bache económico, especialmente debido a la crisis inmobiliaria y a la carestía de los combustibles, todos los analistas tienen puestos los ojos en la campaña navideña de ventas, que ahora comienza. Según una encuesta encargada por el Consejo Internacional de Centros Comerciales, el 72 por ciento de los consumidores planea gastar una cantidad similar o superior a la desembolsada el año pasado. Como media, los estadounidenses se gastarán en entretenimiento, regalos, viajes y decoración durante la campaña navideña unos 1.116 dólares. Para Michael Niemira, vicepresidente de la agrupación, "este año, el comercio minorista planeaba enfrentarse a un año más difícil que los anteriores, pero lo bueno es que el crecimiento de los ingresos personales sigue siendo fuerte". No obstante, "está claro -dijo Niemira- que este año el consumidor mirará mucho los precios, y que las familias de ingresos bajos gastarán con mucha precaución". De las familias que planean gastar menos este año, el 60 por ciento sacrificará los regalos, y comprará obsequios más baratos, según la encuesta. El centro de estudios The Conference Board, es optimista con respecto a las ventas navideñas y calcula que las familias estadounidenses se gastarán en regalos 471 dólares de media, un cinco por ciento más que en el mismo periodo del año anterior. "Los consumidores han llegado a Acción de Gracias con un ánimo muy festivo", dijo la directora del centro, Lynn Franco. "Y parece que están dispuestos a gastar más que el año pasado". Una parte importante de los gastos que se produzcan estas Navidades, un 38 por ciento, se realizará a través de Internet, un canal que con el paso de los años ha ido ganando protagonismo, según cifras de The Conference Board. De hecho, el lunes siguiente a Acción de Gracias ya ha sido bautizado como el "Ciberlunes", porque es el día en el que todos los comercios lanzan sus grandes ofertas por Internet. Otro producto que ha aumentado su importancia recientemente son las tarjetas de regalo, que concentrarán la cuarta parte de todos los gastos en obsequios, según fuentes de American Express.