Problemas de electricidad agobian a estación espacial 

HOUSTON.- La NASA se apresuraba el miércoles a reparar dos averías en la generación de electricidad en la estación espacial internacional, lo que podría retrasar nuevas misiones y la conclusión de las tareas de construcción del módulo antes de que se desacople el transbordador Discovery. Ambos problemas compiten por el tiempo dedicado a los paseos espaciales del Discovery, cuya permanencia en el espacio fue prolongada ya un día tras ser detectada la primera avería la semana pasada. Los paseos espaciales fueron programados para el jueves y el sábado. La comandante del Discovery Pamela Melroy dijo que su tripulación está dispuesta a realizar las reparaciones que sean necesarias — incluso si es necesario prolongar la misión y agregar otro paseo espacial. "Si el mando de la misión decide que es lo acertado, estamos dispuestos a respaldarla", dijo el miércoles Melroy. Los astronautas Scott Parazynski y Douglas Wheelock se prepararon el miércoles para la cuarta caminata espacial a fin de examinar un cojinete de codillo averiado que mantiene los paneles solares orientados en la dirección adecuada. Sin embargo, los astronautas podrían verse obligados a realizar un quinto paseo espacial para reparar un gigantesco panel solar que se resquebrajó cuando era desplegado el martes. La NASA tuvo que detener la maniobra antes de que fuera completada. Hasta que por lo menos uno de los problemas sea resuelto, la estación no podrá generar suficiente electricidad para alimentar nuevos pertrechos, como el laboratorio europeo que deberá transportar el Atlantis en diciembre. El retraso de esa misión aplazaría otras entregas, entre ellas la instalación en febrero de un nuevo laboratorio japonés.