Destacan aportes a la salud de la terapia con animales en centros hospitalarios

 La doctora Dhamelisse Then Vanderhorst, directora del Hospital Pediátrico Doctor Hugo Mendoza, abordó los beneficios de la terapia con animales en el marco del programa "Sirve para Contribuir a la Salud Emocional".

Durante un conversatorio con el periodista y director de LISTIN DIARIO, Miguel Franjul, Then Vanderhorst explicó cómo la inclusión de animales en el entorno hospitalario está transformando la experiencia de los niños hospitalizados.

La profesional médico subrayó la importancia de la terapia con animales como “una herramienta esencial para mejorar la salud emocional de los pequeños pacientes”.

"La presencia de animales en el hospital tiene un impacto profundamente positivo. Los animales ayudan a reducir el estrés y la ansiedad en los niños, creando un ambiente más acogedor y menos intimidante," afirmó.

Este enfoque se enmarca dentro del programa inspirado por el trabajo del parasitólogo Román Droz.

Un componente destacado del programa es el "Día Súper", una jornada especial en la que los colaboradores del hospital se disfrazan de superhéroes y traen animales para interactuar con los niños.

"El 'Día Súper' es uno de los momentos más esperados por nuestros pacientes. Los niños pueden jugar y acariciar a los animales, lo que les proporciona un gran consuelo y alegría. Yo misma me disfrazo de superhéroe para participar en estas actividades," indicó Then Vanderhorst.

Explicó que el contacto con animales libera hormonas que fomentan el bienestar y la calma, contrarrestando los efectos negativos del estrés.

"El miedo libera adrenalina y cortisol, que pueden elevar las hematígrafas y disminuir la inmunidad. La interacción con los animales ayuda a mitigar estos efectos, promoviendo una respuesta emocional positiva y mejorando la recuperación de los niños," detalló.

Además de los beneficios emocionales, la terapia con animales fomenta un entorno de apoyo y comunidad dentro del hospital.

"Los animales actúan como un puente emocional, facilitando la comunicación y el apoyo entre los niños, sus familias y el personal médico. Esta conexión es vital para el proceso de sanación," añadió.

Then Vanderhorst también mencionó que, aunque el programa actualmente se limita a las áreas de consulta externa, hay planes en marcha para expandirlo a las áreas de hospitalización.

 "Estamos trabajando en los preparativos necesarios para llevar estas actividades a todos los rincones del hospital. Los resultados preliminares han sido muy alentadores," dijo.

Durante su visita a Listín Diario, Vanderhorst también firmó el "Pacto por los Animales", una iniciativa impulsada por el periódico y la Federación Dominicana por los Derechos de los Animales (FEDDA). 

Este compromiso refuerza su dedicación a integrar la terapia con animales como una parte integral de la atención médica en el hospital. "El contacto con animales tiene un efecto terapéutico comprobado y es una parte esencial de nuestro enfoque holístico para el cuidado de los niños," comentó.

Then Vanderhorst concluyó el conversatorio destacando la importancia de la colaboración y el apoyo continuo para programas como "Sirve para Contribuir a la Salud Emocional".

"Es crucial que sigamos innovando y buscando formas de mejorar la experiencia hospitalaria para los niños. Con la terapia con animales, estamos dando pasos importantes hacia una atención más humanizada y efectiva," finalizó.