Rememoran visitas de Juan Pablo II al país

El Papa Juan Pablo II, quien visitó la República Dominicana en tres ocasiones, será batifi cado hoy en una ceremonia especial que se celebrará en la Plaza de San Pedro de la ciudad del Vaticano. Es la primera vez que los dominicanos tendrán un santo de la iglesia católica tan cercano a ellos y que en tres ocasiones le habló al pueblo directamente. Su primera visita se produjo el 25 de enero de 1979, y al día siguiente, precisamente en la fecha del natalicio de Juan Pablo Duarte, fundador de la nacionalidad dominicana, llegó al barrio de Los Mina, uno de los sectores más empobrecidos de la capital. “Desde el primer momento de la preparación de mi viaje a vuestro país, he colocado en puesto prioritario una visita a este barrio de Los Mina, y he querido venir aquí precisamente porque se trata de una zona pobre, para que tuvierais la oportunidad de estar con el Papa”, dijo Juan Pablo II desde el balcón de la casa de los padres Paúles, en la parroquia San Vicente de Paúl, ante la multitud que se congregó en la plaza del frente de la iglesia, principalmente jóvenes. Desde Los Minas, el Papa se dirigió al aeropuerto para despedirse del país. El anuncio de su primera visita, tan sólo un mes después de se su elección, causó una gran inspiración y expectativa, un viaje a tierras americanas que duraría del 25 al 31 de enero, dos días en Santo Domingo y tres en México. Segunda visita La segunda visita del Papa se produjo el 11 de enero de 1984 para iniciar una novena particular, previo a los nueve años de la fecha del descubrimiento de América. “Esta fecha —una de las más importantes de la historia de la humanidad— marca también la del comienzo de la fe y de la Iglesia en este continente”, dijo en la misa que celebró en el antiguo hipódromo Perla Antillana de la avenida San Martín. El Papa expresó que en esta isla, donde se celebró la primera Misa y se plantó la primera cruz en América, como Obispo de Roma y Sucesor del Apóstol Pedro, venía a inaugurar la novena de años, junto con el Episcopado Dominicano y con toda la Iglesia en América Latina. Tercera visita La tercera ocasión que Juan Pablo II visitó el país fue el 9 de octubre de 1992 y se extendió por cinco días. El Santo Padre fue recibido por el Presidente de entonces, el fenecido Joaquín Balaguer, y por una multitud de dominicanos. El objetivo principal fue inaugurar la Cuarta Conferencia del CELAM, que tuvo lugar el 12 de octubre, el mismo día en que se conmemoró el 500 aniversario del Descubrimiento de América. El Pontífice ofició sendas misas en el Faro a Colón y en la Basílica de Higu¨ey, en la provincia La Altagracia. El último día, 14 de octubre, durante los festejos por el 500 Centenario del Descubrimiento, el Papa pidió perdón por las ofensas a los indígenas que fueron maltratados y extinguidos por los colonizadores.