“Network”, de 1976: El periodismo cuando se va por rumbos populistas
Durante su estreno, en el año 1976, quizás Sidney Lumet, no se imaginaba lo profética que podría ser sobre el poder de los medios de comunicación hoy en día. No importa la noticia per se, sino cómo se ofrece y que todo sea parte del espectáculo para mantener el rating de los programas.
El gran poder de los medios de comunicación radica en su capacidad de persuasión y convencimiento que a veces no pudiera ser del todo cierta. Lo importante en estos momentos es estar dentro del esquema que algunos llaman la “posverdad”, sin importar los valores que los receptores de esas noticias puedan creer. El mundo ha cambiado en los principios y en los valores, y ha surgido un nuevo paradigma a través de las llamadas redes sociales que están cambiando patrones y conductas donde lo importante es crear falsa informaciones con la finalidad de buscar el famoso botón de “like”.
Es una dependencia constante del espectáculo y la historia de esta película no se aleja mucho de la realidad que se vive hoy.
La trama
Una cadena televisiva decide despedir al presentador del noticiero por bajo rating; pero por respeto a su figura les darán dos semanas más para que prepare su despedida. Sin embargo, Howard Beale (Peter Finch) al siguiente día, anuncia en vivo que se suicidará. Tras esta imprudencia, el canal le exige que respete al espectador y que se enfoque en una despedida digna por los años dedicados a su trabajo.
Su gran amigo y mentor el señor Max Schumacher (William Holden) trata de persuadirlo y le pide presentar disculpas en el próximo programa por su exabrupto. Howard Beale lo entiende y acepta. Al día siguiente, en pleno programa, en vez de disculparse, comienza a denunciar la vacuidad de la vida y la doble moral de las personas y dice todo lo que el mundo desea escuchar, pero que nadie se atreve a decirlo. Ahora bien, todo se centrará en cómo exponer una denuncia o de qué manera la informamos. Howard Beale viene a convertirse en el medio o canal de las voluntades de las gentes. Esta acción ha conllevado el rating a lugares nunca antes vistos; por lo que el canal ha decidido aprovecharse de la situación y explotar esta locura de Beale para beneficio propio.
Paralelamente a este episodio, Diana Christensen (Faye Dunaway), directora del área de entretenimiento de la emisora, aprovecha la situación, y por artimañas termina escalando posiciones en la empresa para fusionar noticias con entretenimiento.
El director del noticiero observa con precaución el desarrollo que ha tomado el programa y mantiene sus reservas; pero los índices de audiencia suben y los dueños de la emisora mantienen el programa al aire. Sin embargo, los productores no visualizan el peligro que acarrea este éxito porque se convierte en un boomerang si se deja al libre albedrío por los sentimientos desenfrenados de los conductores.
Valores técnicos
La puesta en escena se apoya en el talento del director para construir una escenografía sobria, en una dirección de actores sin fisuras y en una cámara obediente. Los planos largos con diálogos inteligentes destacan la sátira sobre un tema que se ha mantenido actualizado, máxime en estos momentos donde quienes hacen los programas no son el director ni los periodistas, sino el público.
ZOOM
Algunas curiosidades de la película.
El guion fue escrito por Paddy Chayefsky, premiado con el Oscar al Mejor Guion de ese año.
Está inspirada en el suceso de Christine Chubbuck, periodista estadounidense que se suicidó durante una transmisión en vivo en julio del 1974, en medio de su programa noticioso sacó un arma de fuego y se disparó en la sien.
Peter Finch murió dos meses antes de la Premiación de los Oscar, sin embargo, obtuvo el galardón como Mejor Actor.
Un récord.
Beatrice Straight tiene el record al Oscar (mejor actriz secundaria) por aparecer menos tiempo en pantalla. Por esta película ella obtuvo el galardón por salir a escena solo seis minutos.
En el año 2000, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.