Contrataciones en Latinoamérica claves en el éxito de Houston
A TIRO DE HIT
Los Astros de Houston están en su sexta Serie de Campeonato consecutiva con un equipo que reúne todos los elementos para ser campeón. Con Dusty Baker como líder, poco a poco han dejado atrás la memoria de los feos eventos que rodearon su campeonato de 2017.
Con sólo unos cinco miembros del equipo campeón del ‘17, los Astros han logrado reestructurar su escuadra sin sacrificar los resultados en el terreno de juego.
Varios factores han sido claves en ese proceso: La adquisición de Yordan Álvarez desde los Dodgers en un superbo cambio, el exitoso pick de primera ronda de Kyle Tucker en 2015 y tres años más tarde el reclutamiento del torpedero dominicano Jeremy Peña.
Pero el aspecto más llamativo ha sido la estrategia novedosa en contrataciones de lanzadores internacionales que asumió la organización hace años. La gerencia de los Astros notó que era posible contratar lanzadores de calidad a un costo relativamente bajo una vez pasaban los 16 años, que es la edad de “firma” usual en América Latina.
En 2015, firmaron a Framber Valdez, quien en ese momento tenía 21 años y había sido descartado por varias organizaciones al considerarlo riesgo de lesión. El bono de firma fue de US$10,000.
En ese mismo año, acordaron con Cristian Javier, de 18 años. ¿Bono de firma? El mismo. US$10,000 dólares.
También se “excedieron”, al pagar US$100,000 dólares para reclutar al derecho mexicano José Urquidy, quien acababa de cumplir 20 años.
En 2017, le dieron la oportunidad a Luis García, prospecto venezolano de 20 años que recibió US$20,000 por estampar su firma.
Esos cuatro lanzadores sumaron 56 victorias en 2022, cubriendo más de 670 episodios con PCL de 3.24.
Valdez ha sido el éxito más importante, manteniéndose saludable y experimentando continuo progreso hasta convertirse en candidato al premio Cy Young da la Liga Americana.
La profundidad en el cuerpo de abridores de los Astros ha sido una de las claves del éxito del conjunto en esta temporada, y en gran medida ha sido creada por este cuarteto, firmado por un costo acumulado de menos de US$150,000.
Que no quepa duda, el equipo de Houston está donde está por su excelente trabajo a la hora de evaluar, firmar y desarrollar talento joven, especialmente lanzadores.