¿Es justo el sistema de la agencia libre?

Tras solo un día de ser cambiado de los Atléticos de Oakland a los Bravos de Atlanta, Matt Olson acordó un contrato multianual de ocho años con los actuales campeones de Grandes Ligas.

Con el peso de lo que fue su mejor campaña en MLB durante el 2021, Olson fue una pieza bastante pretendida en el mercado de traspasos de la liga, solicitudes que finalmente fueron aceptadas por los Atléticos, enviando a otras aguas a su máxima figura.

El inicialista llegó a los Bravos como una idea de llenar los zapatos de Freddie Freeman en el corto, mediano y largo plazo para la franquicia, una transacción que significó para los de Atlanta el envío de cinco prospectos hasta Oakland, siendo los sacrificados Cristian Pache, Shea Langeliers, Joey Estes y Ryan Cusick.

Luego de realizar un cambio de fichas múltiples por los servicios de Olson, el próximo paso de la gerencia de los Bravos parecía escrito, teniendo la intención de ejecutar una oferta para mantener dicha inversión a largo plazo dentro de la franquicia, jugador que para 2022 y 2023 todavía mantendría pagos de arbitraje salarial.

Evitando todo el martirio de lo que las audiencias por arbitraje se refieren, el pelotero y los Bravos cerraron el martes un acuerdo por las próximas 8 campañas del jugador desde el 2022, así como la remuneración de lo que sería el contrato por la cantidad de US$168 millones.

Olson llega a los Bravos dejando el registro de 5.0 Victorias Sobre el Nivel Reemplazo (fWAR) en la referida campaña, marca que se ubicó en el segundo mayor puesto entre todos los inicialistas de Grandes Ligas.

Fangraphs, sitio especializado en el seguimiento de registros de nueva generación, bajo la estadística Value/WAR que proyecta el valor del jugador por su marca de Victorias por Encima del Nivel Reemplazo aportadas, supuso que Olson tuvo un valor de US$40.3 millones por su temporada del 2021.

Lejos de contrastarse a lo que será su salario promedio anual en su acuerdo con los Bravos de US$21 millones, muy por debajo de la valía del primera base en la actualidad, de acuerdo a su producción.

Las proyecciones de alto valor por sus registros de fWAR no han sido un caso único del 2021 para Olson quien, dejando de lado la temporada recortada del 2020, registró 3.9 fWAR en 2019, recibiendo la proyección de US$31 millones por su actuación, mientras por sus 3.5 fWAR en 2018, tuvo la valoración de US$28.1 millones.

El nivel de juego no siempre será lo que dicte el valor de un jugador al momento de su contrato, temas como la edad cobran un alto precio sobre estos acuerdos, siendo sin dudas lo antes mencionado el mayor factor en contra de Olson.

El jugador iniciará dicho contrato en la que será su temporada de 28 años de edad en la MLB. De no haber ejercido el acuerdo, los Bravos aún tendrían tanto en la temporada del 2022 como 2023 para retener sus servicios, antes de naturalmente convertirse en agente libre a los 30, factor de poca conveniencia para él.

Con la edad en su contra, negarse a una propuesta de este tipo claramente que no es una posición recomendable independiente a que el jugador pudiese aspirar a mayores bonificaciones por su valor, cuando en su carrera posiblemente solo tendrá una sola opción de contrato a largo plazo.

Esto fue provocado por el sistema de agencia libre de MLB, en el cual un jugador debe sumar seis años de tiempo de servicio antes de la agencia libre (tres años bajo salario mínimo y otros tres en arbitraje salarial), una situación poco ideal para jugadores como Olson, quien pasó seis temporadas en las Ligas Menores previo a su consolidación en Grandes Ligas.