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US OPEN

Serena sigue avanzando; Murray cae en Nueva York

Serena Williams devuelve un tiro de la rusa Margarita Gasparyan, en un encuentro ayer del Abierto de Estados Unidos. (AP)

Serena Williams devuelve un tiro de la rusa Margarita Gasparyan, en un encuentro ayer del Abierto de Estados Unidos. (AP)

Sí, Serena Williams ganó otra vez en sets corridos. Y avanzó a un duelo netamente estadounidense ante Sloane Stephens.

Pero este triunfo en el Abierto de Estados Unidos no se apegó al plan de la veterana estrella. Su saque fue apenas ordinario en ocasiones. Su agilidad de pies pareció lejos del máximo potencial. Williams debió salir adelante de unas cuantas situaciones comprometidas el jueves, ante una rival que figura apenas en el puesto 117 del escalafón. Pero doblegó 6-2 y 6-4 a la rusa Margarita Gasparyan, y emitió un sonoro “¡sí!”, que reverberó en un estadio Arthur Ashe prácticamente vacío, al finalizar el encuentro. Pareció una exclamación más de alivio que de entusiasmo. “Hubo cosas que me frenaron y me frustraron”, reconoció Williams, quien ha ganado en Flushing Meadows seis de sus 23 títulos de Grand Slam y quien llegó a la final en los últimos dos años. “Sin embargo, estoy ahí, peleando. Hubo apenas un retroceso menor. Si acaso, esto me ayudará a saber qué no debo hacer la próxima vez”. Esa ocasión siguiente llegará el sábado ante Stephens, quien conquistó el US Open en 2017. Será el séptimo enfrentamiento entre ambas. Williams tiene una foja de 5-1 ante Stephens, incluidas victorias en los últimos cuatro duelos, aunque no juegan entre sí desde el Abierto de Francia de 2015. La única victoria de Stephens ante su compatriota se remonta al Abierto de Australia de 2013. Ciertamente, un duelo de este calibre no parece corresponder a la tercera ronda de un major. Pero el cuadro de un certamen con muchas ausencias en medio de la pandemia ha derivado en situaciones desafortunadas para algunas tenistas. “Jugaré con una rival muy buena demasiado pronto”, dijo Williams. “Tendré que esforzarme mucho más”. Y la crisis de salud genera también silencio en la sede del torneo, que se disputa sin espectadores. “Sé que si hubiera fanáticos todo tendría mucha más vida. Me entristece un poco que juguemos sin público, porque sería divertido”, comentó Stephens, 26ta preclasificada, quien derrotó el jueves 6-2, 6-2 a Olga Govortsova. “El ambiente no será tan bueno, pero obviamente tendré una gran oportunidad de jugar contra la mejor del mundo. Así que es mala suerte pero también buena suerte”. La lluvia comenzó a caer durante el calentamiento para el encuentro entre Williams y Gasparyan. Ambas se sentaron a un costado de la cancha, mientras se colocaba el techo. El Arthur Ashe permaneció cerrado para el siguiente duelo, la eliminación de Andy Murray ante Felix Auger-Aliassime, por 6-2, 6-3, 6-4. En el Louis Armstrong, se colocó también el techo durante el segundo set del partido que el ruso Daniil Medvedev ganó 6-3, 6-2, 6-4 a Christopher O’Connell. Más tarde, en ses mismo recinto, Victoria Azarenka, bicampeona del Abierto de Australia, doblegó 6-1, 6-3 a Aryna Sabalenka (5ta preclasificada). Pero los duelos en todas las canchas al aire libre se suspendieron por la noche debido al aguacero. Más temprano, ganaron sus encuentros Dominic Thiem (2do), Karen Khachanov (11mo) y Marin Cilic. Fueron eliminados Grigor Dimitrof (14to y quien contrajo el coronavirus en junio, durante una exhibición organizada por Novak Djokovic), así como Milos Raonic (25to). Johana Konta (9na) sucumbió 2-6, 7-6 (5), 6-4 ante Sorana Cristea, mientras que Garbiñe Muguruza fue eliminada 7-5, 6-3 por Tsvetana Pironkova. Pironkova martilleó el as en la bola de partido, el golpe definitivo de su inapelable victoria. Para Muguruza (10ma), fue una enésima decepción en el cemento de Nueva York. La búlgara dejó en el camino a la dueña de dos títulos de Grand Slam, que por tercera vez consecutiva quedó a la orilla de la tercera ronda en Flushing Meadows. En cambio, Pironkova sigue en marcha en el primer torneo que disputa tras alejarse tres años del tenis tras el nacimiento de su hijo, Alexander.

Murray queda eliminado

Esta vez no hubo una remontada heroica de Andy Murray tras verse en desventaja de dos sets. El fatigado cuerpo del escocés simplemente no lo permitió. Tampoco el jovencito canadiense que estaba al otro lado de la red. Murray, tres veces monarca de torneos del Grand Slam, sigue buscando la plenitud de su tenis, tras un par de operaciones de cadera, y fue eliminado el jueves en la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos, al caer por 6-2, 6-3, 6-4 ante Felix Auger-Aliassime. “Necesito fortalecer mi cuerpo y mejorar mi acondicionamiento”, reconoció Murray.

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