Efraín Valdez

En varias ocasiones me he re­ferido a Efraín Valdez como uno de los jugadores más sub­estimados de nuestro béisbol, ignorado a la hora de rendir­le los reconocimientos de los que se hizo acreedor por su destacada carrera. Hoy voy a hacer un breve recorrido por su tra­yectoria en la pelota criolla, resaltando las hazañas de este extraordinario y lon­gevo lanzador zurdo. Comenzaré dicien­do que cuando se revisan sus números y luego se conoce que no ha sido exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Do­minicano, se llega a la conclusión de que se ha cometido una gran injusticia con Valdez, quien se retiró hace ya 15 años.

Efraín Valdez nació el 11 de julio de 1966, en Nizao, Baní. Actuó a lo largo de 20 temporadas en el béisbol otoño-invernal dominicano, desde 1985 hasta 2005, con Licey, Azucareros, Gigantes y Estrellas. Terminó con marca de 60 victorias y 50 derrota, y efectividad de 3.12. En 895.2 entradas permitió 863 hits y 393 carreras, 309 limpias, ponchó a 432 y otorgó 309 boletos. En la campaña 1997-98 ganó el premio de Lanzador del Año, cuando tu­vo récord de 8-2 y efectividad de 2.32. En el torneo 1999-00 obtuvo el liderato de efectividad, tras finalizar con prome­dio de 1.17. Valdez es líder de todos los tiempos en partidos iniciados en la pelota dominicana con 149, cuarto en triunfos, sexto en inning lanzados y bateadores en­frentados, décimo en juegos participados, undécimo en ponches y decimoquinto en efectividad.

En 35 encuentros de Round Robin, actuando en 20 como abridor, re­gistró récord de 8-8 y promedio de carre­ras limpias permitidas de 2.55, con una blanqueada. En 4 partidos de series fina­les, dos en el rol de iniciador, no tuvo de­cisiones y efectividad de 5.00, trabajando en 9 episodios. En su carrera a nivel inter­nacional fue un trotamundos, lanzando en el béisbol de los Estados Unidos, Méxi­co, Taiwán, Corea y en ligas independien­tes, desde 1983 hasta 2003. Su récord general en todos esos circuitos fue de 65-65, con un promedio de carreras limpias de 4.43. En Grandes Ligas lanzó breve­mente en tres campañas con Cleveland (1990-91) y Arizona (1998). Registró sus mejores años en la liga mexicana de ve­rano con el equipo Olmecas de Tabasco. A grandes rasgos esa fue la trayectoria de Efraín Valdez en el béisbol profesional.