Un artículo sobre Cuqui Córdova (y II)

Segunda parte del artículo publicado por Jonathan Blitzer en la revista The New Yorker, el pasado 12 de marzo: “Ex ejecutivo de relaciones públicas de Shell Oil Company en República Dominicana, donde nació y creció, Córdova había escrito sobre béisbol desde los quince años. Después de un breve período en los Estados Unidos, seguido, años más tarde, por un mes en prisión a principios de los años cincuenta como disidente político en el gobierno del dictador Rafael Trujillo, comenzó a escribir una columna semanal en un periódico del país. La columna se llamaba ‘Béisbol de Ayer’, el año era 1968. Catorce años después, agregó otra columna, ‘La Crónica de los Martes’, sobre la historia del deporte dominicano. La última vez que lo vi, en 2015, todavía estaba publicando las columnas (‘Eso son 2,303 piezas’, me dijo), así como presentando dos programas de televisión semanales, principalmente sobre béisbol. En su tiempo de inactividad, estaba dando los últimos toques a su vigésimo segundo libro, como parte de su colección de monografías sobre el béisbol dominicano. El hombre estaba obsesionado con su labor. Nos conocimos por mi propia iniciativa. Estaba escribiendo una historia sobre un período de cuatro meses, en la primavera y el verano de 1937, cuando el legendario lanzador estadounidense Satchel Paige, la estrella mayor de las Ligas Negras, jugó béisbol profesional en el país. La ocasión fue un torneo nacional llamado Campeonato Reelección Presidente Trujillo. Un emprendedor leal a Trujillo estaba manejando uno de los equipos, llamado Dragones, que representaba a la capital, entonces conocida como Ciudad Trujillo. Como los jugadores blancos con contratos de grandes ligas eran mucho más caros para atraerlos, el hombre viajó a los Estados Unidos para reclutar jugadores de las Ligas Negras. En poco tiempo, los equipos dominicanos estaban en una carrera armamentista por el talento negro estadounidense, y algunos de los nombres más reconocidos en el béisbol: Satchel Paige, Cool Papa Bell, Josh Gibson, se fueron al Caribe, terminando efectivamente la temporada de la Liga Negra. En un momento, el Secretario de Estado americano trató de interceder ante el gobierno dominicano para detener el éxodo. Fracasó y el torneo continuó: cuarenta juegos en tres meses y medio. Se dice que es el mejor béisbol que se haya jugado en el país”.