Murió Ken Howell uno que fue grande

El pasado viernes 9 de noviembre, falleció en West Bloomfield. Michigan. Ken Howell, exlanzador de los Dodgers de los Ángeles y quien reforzó a los Tigres del Licey en la temporada de 1984-85.

Howell falleció cuando apenas le faltaban 19 días para cumplir 58 años. Venía sufriendo de diabetes, lo que le causó la amputación de uno de sus dedos en el 2008.

En esa temporada en la que este recio lanzador derecho lanzó para el Licey realizó muchas hazañas sobresalientes. Por ejemplo, en ese torneo el calendario fue diseñado para que cada equipo jugara 60 partidos. El Licey ganó la serie regular con marca de 40 ganados y 20 perdidos. De estas 40 victorias, Howell tuvo que ver con 22 al imponer el récord de 16 salvamentos y además lograr seis triunfos. Esta campaña ha sido una de las mejores que haya alcanzado un lanzador en el béisbol dominicano.

Participó en 26 juegos, todos como relevista, se enfrentó a 178 bateadores en 47 innings, le anotaron 8 carreras, todas limpias, su efectividad fue de 1.53. Permitió 22 hits de estos 5 fueron dobles, un triple y un jonrón. Este último se lo conectó a Carmelo Castillo, del Escogido, el sábado 24 de noviembre de 1984 en el estadio Quisqueya en el octavo inning. Howell en esa estación se convirtió en el segundo de tres pitchers relevistas que, no iniciando al menos un juego como abridor, encabezaron el departamento de ponches en la liga al quedar al frente con 71 abanicados. Los otros dos fueron Charlie Hough en 1973-74 ponchó 73 en 77 episodios y Arnaldo Muñoz quien abanicó a 74 en 40.2 innings en la zafra del 2002-03.

En esa temporada Howell fue electo como el lanzador del año y fue el jugador más valioso de la liga. Este último galardón ha sido alcanzado en cuatro ocasiones por pitchers, tres de estos de los Tigres: Guayubín Olivo en 1951, Carlos Julio Pérez en 1977-78, Howell en 1984-85 y Marco Mateo, de las Estrellas, en 2014-15.