Geraint Thomas gana su primer Tour de Francia

Los escupitajos y los abucheos. Los huevos arrojados a los autos del equipo. Los intentos por derribar a los competidores durante los ascensos más desafiantes.

Geraint Thomas nunca se inmutó ante lo que los aficionados —o sus rivales— arrojaron hacia él o a sus compañeros de Team Sky.

El galés fue el competidor más constante desde el inicio, el más fuerte en los Alpes y los Pirineos. Y el domingo completó su transformación de un ciclista de apoyo a un campeón de la carrera más importante del ciclismo al coronarse por primera vez en el Tour de Francia.

“Con mis compañeros, eso fue lo principal a lo largo de las tres semanas, mantenernos unidos en las malas y permanecer fuertes”, dijo Thomas.

La estrella en ascenso de Team SKY defendió con éxito su ventaja de un minuto y 51 segundos sobre el segundo lugar, el holandés Tom Dumoulin, durante una etapa final prácticamente ceremonial.

El tetracampeón Chris Froome, compañero de Thomas, finalizó tercero en la general, 2:24 minutos detrás, y aplaudió al cruzar la meta al lado del eventual ganador.

Thomas fungió como ciclista de respaldo para Froome en sus cuatro campeonatos, pero en esta edición apareció como el competidor más fuerte de Sky cuando Froome se estrelló en las primeras etapas y no pudo mantener el ritmo en las montañas.

Sky —y por ende Thomas— se convirtió en blanco de muchos aficionados debido al caso por el medicamento contra el asma que involucró a Froome, que surgió de la Vuelta de España del año pasado. Pese a que Froome fue absuelto ante las acusaciones de dopaje días antes del inicio del Tour, eso no evitó que algunos aficionados agredieran a los ciclistas del equipo británico durante la carrera de tres semanas.

“Cada vez que se presenta negatividad como esa, nos unimos aún más como equipo”, afirmó Froome. “Se siente como si fuésemos nosotros contra el resto del mundo... Uno puede decidir si permite que eso le afecte o uno puede elegir que eso lo motive, y nosotros dejamos que eso nos motivara”.

Thomas se apoderó de la cima al ganar etapas de montaña de forma sucesiva en los Alpes, incluyendo el icónico ascenso de Alpe d’Huez, para después defender su ventaja en los Pirineos.

Durante la ceremonia en el podio, Thomas alzó la bandera de Gales sobre su cabeza y terminó su discurso del triunfo dejando caer el micrófono.

“Lo único que puedo decir es que yo lo hice de la manera correcta”, respondió cuando se le preguntó sobre las preocupaciones de presunto dopaje en Sky. “Entrenamos súper duro y no hay nada que yo pueda decir que lo demuestre. Sólo me queda seguir haciendo lo que hago”.