Orioles darían otra vez la pelea en 2015

Buck Showalter ofreció una perspectiva singular al aceptar el premio al Manager del Año 2014 en la Liga Americana la semana pasada. “Esto en verdad le corresponde al dirigente cuyo equipo gane más juegos de los que estaba supuesto a ganar”, expresó el capataz de los Orioles. Hay gente sensata que no estaría de acuerdo, pero en fin. “Es precisamente por eso que es difícil ganar [este galardón] en años consecutivos”, agregó Showalter. “Pero veo que algunas personas nos proyectan como sotaneros este año”. Eso a Showalter le encanta. Lo repetirá una y otra vez. Se asegurará de que sus jugadores estén conscientes de ello. Este ha sido un tema recurrente con Baltimore. Cuando sus Orioles amarraron el título del Este de la Americana el año pasado, el jardinero central Adam Jones comentó, “Estoy seguro de que mucha gente aún no cree que seamos capaces de esto”. Showalter y Jones son dos de las figuras que han ayudado a resucitar a una gran franquicia. Los Orioles han sumado 274 victorias de temporada regular en las últimas tres campañas, tramo en el cual han clasificado para los playoffs dos veces. Los Atléticos (278) son el único equipo del Joven Circuito que ha logrado más triunfos en dicho período. No obstante, los Orioles han tenido un invierno difícil y según algunas proyecciones, terminarán últimos en el Este de la Americana. Baltimore tampoco era la apuesta más popular en su división en el 2014. Y por lo general es difícil hacer pronósticos con respecto al Este de la Americana. Ahora mismo, los Medias Rojas se perfilan como los favoritos para dar otro salto del sótano a la cima. El gerente general de los Medias Rojas, Ben Cherington, agregó al dominicano Hanley Ramírez, al venezolano Pablo Sandoval, Rick Porcello, Justin Masterson, Wade Miley y Robbie Ross Jr. a un núcleo que ya sabía ganar. Por su parte, los Azulejos lucen como un mejor equipo ahora tras agregar al antesalista Josh Donaldson y al receptor Russell Martin. Los Rays quizás tengan el mejor pitcheo de la división y si CC Sabathia y Mark Teixeira aportan y se mantienen en salud, los Yankees también podrían dar la pelea. Entonces, ¿dónde encajan los Orioles tras perder al dominicano Nelson Cruz, Nick Markakis y Andrew Miller vía la agencia libre?