Los Spurs esperan mantener su reinado en el medio Oeste

Mientras otros construyen o reconstruyen sus plantillas en la División Suroeste, los Spurs de San Antonio simplemente recargan municiones. El equipo de mejor récord la pasada temporada regresa con el mismo grupo de jugadores, pero con un año más de experiencia en las costillas y con mayores expectativas, pues Kawhi Leonard entrará en su segundo año, mientras que los veteranos Danny Green, Boris Diaw y Stephen Jackson también estarán por segunda temporada corrida y desde el saque. Esto, combinado con el triunvirato de Tim Duncan, Emanuel Ginóbili y Tony Parker, además de la sapiencia del dirigente Gregg Popovich, hace de los Spurs el amplio favorito para agenciarse el trono de la División Suroeste por tercer año consecutivo. Y es que con el anticipado bajón que deben dar los Mavericks de Dallas y los reconstruidos Rockets de Houston, solo los Grizzlies de Memphis lucen con alguna oportunidad de amenazar la hegemonía de los Spurs. Pero los Grizzlies no poseen la profundidad de personal para jugar al mismo nivel que los Spurs por 82 juegos. En el caso de los Hornets de Nueva Orleans, será di- vertido ver el desarrollo del novato Anthony Davis, pero de ahí a ser contendores hay un largo trecho. Spurs todavía tienen gas en el tanqueA los Spurs les queda el mal sabor en los labios de sus cuatro derrotas al hilo frente al Thunder de Oklahoma City en la final de Conferencia Oeste, que les costó su pase a la final. Y lo peor es que venían de ganar 30 de sus últimos 32 desafíos, incluyendo 19 en línea. Quizás lo positivo es que San Antonio regresa con su veterana plantilla intacta, libre de lesiones y, quizás, con la mayor profundidad en la liga. Eso sin contar que posee una química envidiable y el sistema de juego más altruista de la liga. No hay egos, todo el mundo conoce su rol y existe énfasis en el pase extra. La eficiencia colectiva encontrando el tirador abierto les valió ser líderes de la NBA en porcentaje de campo colectivo (47.8) y porcentaje de canastos de tres puntos (39.3) y finalizar segundos en diferencial de puntos (+7.2) Predicción: 67-15. Grizzlies apuestan a defensa Sin hacer ruido, pero de forma eficaz, los Grizzlies de Memphis fueron uno de los mejores equipos defensivos de la liga. Encabezaron la NBA en robos de balón colectivos (9.6), terminaron en quinto lugar en menor cantidad de puntos permitidos (93 por juego)y figuraron decimoterceros en tapones colectivos (5.2). Esto, gracias a la disponibilidad de atletas con instintos y brazos largos, tales como Rudy Gay, Tony Allen y Mike Conley, aparte de contar con Marc Gasol en la pintura. (+) ADIÓS MING, BIENVENIDO JEREMY LIN Los Rockets de Houston se salieron con la suya al firmar a uno de los canasteros más solicitados en agencia libre en Lin, pero a cuenta de salir de sus dos armadores Kyle Lowry (Toronto) y Goran Dragic (Phoenix). Así las cosas, Lin tendrá mano libre para hacer de las suyas, tal cual hizo en Nueva York cuando los Knicks estuvieron carentes de sus estrellas. Pero la otra parte a observar es el desarrollo de la plétora de jugadores jóvenes que tiene Houston, incluyendo cuatro novatos de alto calibre y cuatro jugadores con menos de dos años de experiencia. El futuro luce bien, pero primero darán un pasito hacia atrás en lo que cogen impulso. Predicción: 37-45.