La importancia del trabajo voluntario

En estos tiempos de estrechez financiera, los recursos económicos de las federaciones deportivas nacionales deben optimizarse. El reclutamiento de voluntarios, para que realicen una gran parte del trabajo dirigencial de esas entidades, es una forma significativa de ahorrar dinero, circunscribiendo la compensación salarial al personal técnico y administrativo. Recuerdo que ese era el sistema imperante en los años 70 del pasado siglo, época en la que me inicié como dirigente deportivo en la disciplina del tenis. ¿Retroceso? En las últimas décadas, ese concepto de trabajar de manera voluntaria en el deporte, ha quedado en desuso en gran medida y por esa razón, la mayoría de quienes laboran en una federación, con excepción de los miembros de su directiva, reciben un sueldo mensual por realizar determinadas funciones. ¿Sería un retroceso volver a aquellos tiempos en que alguien presidía, por ejemplo, el Comité de Ranking de una federación, a pesar de no figurar en la nómina de sus empleados? No lo creo, pues hay muchas tareas que pueden ser desempañadas por voluntarios, para que como dije al principio, aligerar la carga financiera de estas entidades. Por supuesto, hay labores que deben ser ejecutadas por un personal especializado, el cual necesariamente tiene que recibir una retribución económica. Reclutamiento Pero, la escogencia de los voluntarios, no puede hacerse a la ligera, y por el contrario, hay que cumplir con ciertos requisitos al momento de seleccionar las personas que van a asumir roles relevantes dentro de una federación. . Por consiguiente, la capacidad de la federación de reclutar voluntarios es de crítica importancia. En ese orden, la federación solamente sabrá de qué voluntarios precisa, si está consciente de sus propias necesidades. El propósito de un programa de reclutamiento de voluntarios es encontrar las personas adecuadas para llevar a cabos las tareas previamente identificadas. Ejecución del programa Para ejecutar el programa de reclutamiento de voluntarios, es conveniente asignar la responsabilidad a una persona o equipo cuidadosamente seleccionado, cuyas principales tareas incluyen: preparar una descripción del trabajo o tarea a realizar por el voluntario, incluyendo una estimación precisa del tiempo necesario para poder ejecutarla, identificar los beneficios o ventajas que se desprenden de ese trabajo o tarea en beneficio de la persona reclutada, localizar personas con las habilidades deseadas y con necesidades que puedan ser satisfechas al ocuparse de dicho trabajo o tarea y obtener el compromiso necesario del voluntario. Contacto personal La experiencia demuestra que el contacto personal es, por mucho, el método más eficaz de reclutamiento. De ahí que el reclutamiento individual, y no tanto el colectivo, da mucho mejores resultados. Ahora bien, en el caso del voluntario que se dirige directamente a la federación, o que es reclutado mediante un llamamiento general, debe ser asignado a tareas adecuadas. Nunca se puede asignar a alguien trabajos o tareas que no correspondan a sus características. Reclutar a un voluntario cuyas necesidades personales no pueden ser satisfechas por la federación, o asignarle una labor que no satisfaga las necesidades de la federación, sólo conducirá al fracaso. Por ello, el objetivo de la federación debe ser reclutar y asignar a los voluntarios basándose en la premisa de que ambas partes, la federación y el voluntario, deben salir beneficiados de la relación. Describir funciones Una herramienta sumamente valiosa para una buena asignación de tareas a los voluntarios es la descripción de las funciones que desarrollarán. Esto facilita enormemente el reclutamiento, ya que los voluntarios potenciales pueden tomar decisiones con conocimiento de causa si saben qué entraña exactamente la labor en cuestión. Además, las descripciones de las funciones pueden sugerir necesidades de capacitación. Reconocer labor Los voluntarios son extremadamente valiosos, sobre todo en estos tiempos y merecen grandes elogios y testimonios de agradecimiento. Lamentablemente, raramente los reciben. Los medios de comunicación y el público en general, rinden homenaje a los deportistas de élite, pero se olvidan de mencionar a los que han hecho posible que se cosechen sus éxitos, esforzándose para que las cosas funcionen a nivel local, regional y nacional: los voluntarios. La gente espera mucho de ellos, pero es muy poco lo que les dan en forma de reconocimiento. Motivos La gente se pregunta: ¿qué motiva a los voluntarios a realizar una labor no remunerada, que muchas veces exige un alto grado de dedicación y recibe tan poco reconocimiento? Estas son las principales razones para que una persona se ofrezca de voluntaria: sentirse parte de algo especial o importante, “pagar una deuda” por algo que ha recibido gracias al deporte, deseo de “asumir retos” y de progresar en el plano personal, aprender, servir al público o la comunidad, sentirse parte integrante de algo, reconocimiento y prestigio, poder y control, trabar nuevas amistades. Con la crisis económica que azota al mundo, el deporte difícilmente sobrevivirá sin los aportes de los voluntarios. Nuestros dirigentes deben estar plenamente conscientes de esta realidad.