Las finales Águilas-Escogido (segunda parte)

Luego de revisar en la entrega anterior las primeras seis series finales entre Águilas y Leones, hoy nos dedicaremos a recordar las cuatro más recientes. Veamos: 1989-90 Los Leones, en busca de una tercera corona consecutiva, tenían su profunda escuadra intacta para la serie final. Las Águilas, en cambio, perdieron durante el todos contra todos a dos de sus principales abridores: Jeff Edwards y Bill Sampen. Con un pitcheo que de antemano carecía de profundidad, el equipo cibaeño no pudo superar esas ausencias. Con su estelar Jeff Shaw lanzando siete entradas, las Águilas ganaron el primer encuentro celebrado en Santiago 3-2, gracias a un triple remolcador de dos carreras de Moisés Alou. Steve Frey tiró primores durante ocho innings en el segundo partido para ayudar a los escarlatas a empatar la serie con un triunfo 6-1. Al día siguiente, el Escogido aprovechó un error del antesalista aguilucho Ángel González para anotar seis carreras inmerecidas y ganar 9-4 para tomar comando de la serie. Luego de que las Águilas empataran la serie en el cuarto partido, los Leones salieron triunfantes 5-2 en el quinto partido gracias a la ofensiva de “Mr. Enero” Gerónimo Berroa (de 4-3, 3 impulsadas) y se coronaron campeones blanqueando a los cibaeños en el juego número 6 con excelente labor monticular combinada de el Rojas y José Núñez. 1996-97 Aunque tres de los cuatro partidos se decidieron por dos carreras o menos, las Águilas lograron barrerle una final a los Leones por tercera ocasión. En el primer enfrentamiento, los bates aguiluchos explotaron al abridor escarlata Mike Sirotka en el segundo inning y aprovecharon cinco errores rojos para ganar cómodamente 10-3. Luis Polonia (de 5-4), Jesús Tavárez y Miguel Tejada encabezaron el ataque amarillo. El partido número dos fue otro triunfo aguilucho, en esta ocasión 2-0, gracias a un espléndido relevo de Fernando Hernández, quien tuvo que sustituir a Bartolo Colón luego de una demora por lluvia en el Estadio Quisqueya. Al día siguiente, las Águilas sobrevivieron una pobre actuación de su ofensiva para vencer al Escogido 2-1 y poner la serie de un solo lado en un partido que se extendió a doce entradas y donde los bates aguiluchos dejaron 13 corredores en bases. En el cuarto partido, los bates mejoraron y explotaron a José Lima para obtener el campeonato con una victoria 5-4. Sherman Obando conectó jonrón por los ganadores. 2000-01 Destruyendo todos los vaticinios, las Águilas se impusieron a los Leones en seis juegos. El Escogido comenzó ganando, dependiendo de un hermético pitcheo de José Lima y dos relevistas para salir airosos 6-0, con jonrón y dos carreras remolcadas de José Guillén. Julián Tavárez devolvió el favor a los escarlatas en el segundo partido, tirando seis innings sin permitir carreras limpias para llevar a los cibaeños a un triunfo 8-5. Guillermo García pegó cuadrangular y remolcó tres y Mario Encarnación agregó par de remolcadas. Luego de que los Leones ganaran el tercer partido, las Águilas se llevaron tres juegos sucesivos para coronarse campeones. En el cuarto, Miguel Tejada tuvo su mejor juego en finales remolcando seis carreras, y el entonces novato Claudio Vargas se llevó el triunfo lanzando cinco sólidas entradas. Al día siguiente, los cibaeños salieron airosos en un cerrado partido que terminó 3-2 y donde volvió a brillar Tejada, preparando el escenario para que Fernando Hernández se cubriera de gloria en el sexto encuentro, navegando la ruta completa para darle el título a las Águilas con una victoria 4-1. Guillermo García pegó un batazo de cuatro bases y Alberto Castillo trajo al pentágono dos carreras. 2002-03 Otra barrida aguilucha, en una serie donde los cuatro partidos se definieron nueva vez por dos carreras o menos. En el primero, José Acevedo espació 8 hits en 5.2 entradas para llevar a las Águilas a un triunfo 5-3. Tony Batista encabezó el ataque bateando de 4-3, mientras que Rubén Mateo pegó cuadrangular por los escarlatas. En la segunda fecha, Julián Tavárez lanzó 7.2 entradas de 3 hits y los aguiluchos se llevaron un estrecho triunfo viniendo de atrás 2-1. La carrera decisiva fue anotada por Félix Martínez gracias a un error del center fielder Elpidio Guzmán a la altura del octavo capítulo. Cuando la serie regresó a Santiago, las Águilas volvieron a imponerse en un partido donde borraron déficits de 0-2 y 3-6 para ganar 8-7. En ese encuentro, el corredor escarlata Cristian Guerrero fue decretado out en una discutida jugada en el home plate. El dramatismo del juego desencadenó lamentables hechos de violencia al término del mismo. El cuarto partido fue disputado hasta el final, y las Águilas se impusieron 8-7 en 11 entradas para completar la barrida. Un doble de Mendy López resultó clave para la victoria. Miguel Tejada y el propio López encabezaron la ofensiva y el entonces novato Arnaldo Muñoz sacó el último out, sofocando un contraataque de los Leones en el 11mo. Para comunicarse con el autorkevcabral@hotmail.comTwitter: @kevcabral