La triste historia de la Perla Monroe

El periodista Peter Vecsey en una de sus más recientes columnas en el New York Post ha dado a conocer la triste noticia de cómo ha evolucianado la salud de Earl Monroe, apodado como La Perla en sus años de jugador activo en la NBA. Y es que Monroe, en los primeros días de este año, tuvo que ser sometido a su operación número 30 luego de retirarse de la liga en el 1980. Monroe fue reconocido como un extravagante guard que se convirtió en una especie de héroe de la cultura del basket por sus constantes movimientos de giros, amages y dribleos. Sin embargo, parece que todo ese “movimiento” al parecer le ha pasado factura ahora a los 67 años. Su esposa señala que será su quinta operación en el área del cuello y la espalda y que necesitará un par más. También se ha sometido a cinco intervenciones para reemplazar la cadera y ya las rodillas le comienzan a molestar. Su carreraVernon Earl Monroe nació el 21 de noviembre de 1944 en Filadelfia, Pensilvania. Además de Earl la Perla, recibió el apodo de Black Jesus (Jesús Negro). Jugó en la División II de la NCAA con la universidad de Winston-Salem State, en Carolina del Norte. Solo promedió 7 puntos por partido en su primer año, pero fue avanzando y en su última campaña tuvo averages de 41.5 tantos y 6.7 rebotes. Fue el Jugador del Año y llevó a su equipo al título. Seleccionado como el segundo pick en el sorteo de talentos de la NBA por los Bullets de Baltimore en 1967. Ganó el premio de Novato del Año con promedios de 24.3 puntos, 5.3 rebotes y 4.3 asistencias. En un partido ante los Lakers de Los Angeles llegó a encestar 56 puntos, el tercer mayor total para un jugador de primer año en la historia de la liga. Hizo pareja con Wes Unseld y disputó la final en 1971. Fue cambiado a los Knicks de Nueva York a comienzos de la campaña de 1971-72. Coincidió con Walt Frazier formando una de las mejores parejas de guards de todos los tiempos. Consiguieron el título de 1973. Monroe se retiró en 1980 debido a una lesión en una rodilla. Fue un All-Star en cuatro oportunidades, elegido en 1996 como uno de los 50 mejores jugadores en la historia de la NBA e integrante del Salón de la Fama del Baloncesto desde 1990. Tiene las camisetas con sus números (15 con los Knicks y 10 con Washington) retiradas. En 2005, el equipo Baltimore Pearls de la recién creada liga ABA, eligió su nombre en su honor. Su estatura es de 6-3 y pesaba 185 libras en sus años como jugador. Promedió 18.8 puntos, 3.9 asistencias y 3.0 rebotes en 926 partidos y 13 temporadas.