En Arizona hay intento de sobrevivir

Los Diamondbacks de Arizona fueron parte de la expansión de las Grandes Ligas en 1998 junto a Tampa Bay, una segunda expansión en la década de los 90 pues antes de eso, en 1993, se habían añadido Colorado y Florida. Lo grandioso para Arizona fue que apenas cuatro años después, en 2001, se proclamaron campeones al ganar la serie mundial nada más y nada menos que a los Yanquis, gracias a la inspiración y liderazgo de los lanzadores Curt Schilling y Randy Johnson, y un hit ganador de Luis González versus Mariano Riviera en el séptimo y decisivo choque. Luego de eso, Diamonbacks ha estado otras tres veces en play off, siendo la última en 2007, pero ahora mismo es una franquicia perdedora, en particular los dos últimos años. Su manager es el antiguo jardinero Kirk Gibson, quien fue nombrado interino en julio del año pasado en lugar de A.J. Hinch, pero confirmado en octubre pasado en un pacto de dos años. Gibson tenia tres años en la organización en calidad de coach, conoció todo su interior y se ganó la confianza de la oficina central. Bajo su mando el año pasado, el club tuvo marca de 34-49, y en general finalizaron en 5to. lugar de la división Oeste Liga Nacional con 65-97 en ganados y perdidos. Su nómina fue de US$ 51.8 millones, pero ahora la han elevado a US$73.2 millones. Equipo del 2011 Arizona tenia un pelotero llamado Mark Reynolds que, si se lo permiten, se poncharía 200 veces cada año, incluso tiene el record de liga mayor con sus 223 del 2009, pero el equipo no salió de mucha gente importante, más bien peloteros de segunda. Para el 2011 el venezolano Miguel Montero es el receptor (no oferta gran cosa, pero puede desarrollarse como buen jugador, con poder ocasional), en la inicial se proyecta al cubano Juan Miranda, que viene de los Yanquis, pero también es joven .El segunda base Kelly Johnson es una garantía de buena ofensiva con 26 Hrs., 71 empujadas el año pasado, el short Stephen Drew (hermano de J.D. Drew, de Boston), también batea bien, con 15 Hrs., 61 remolques, y en la tercera estará el venezolano Melvin Mora, quien fue sustituto de Colorado en el 2010, o el veterano Geoff Blum, quien puede jugar esa base... Los jardineros son Xavier Nady y/o Miranda en el left, en el central Chris Jones, uno de sus mejores hombres (27 Hrs. 91 empujadas), y en el derecho Justin Upton, batea- dor mediano y con cierta velocidad. Una opción de la primera base podría ser Russel Branyan, firmado como agente libre, y respaldo del cuadro al dominicano Tony Abreu. Cabe destacar la presencia del veterano jardinero Wily Mo Peña, quien ha tenido un buen entrenamiento primaveral (.341-3 hrs., 7 empujadas), y podría quedarse en algun rol. Interrogantes Es posible que la principal interrogante del equipo en el 2011 sea su cuerpo monticular, muchos jóvenes y algunos brazos lesionados. Joe Saunders apareció solo en 13 juegos el año pasado con marca de 3-7, Ian Kennedy, que tiene el honor de iniciar la temporada, tuvo 9-10 y 3.80, Daniel Hudson tuvo 71 y 1.69 y es una buena promesa. Luego vienen Barry Enright, otro joven, y el venezolano Armando Galarrága, que viene de Detroit donde tuvo 4-9 y 4.49, incluso el “Juego Imperfecto”, el partido aquel que no fue perfecto por una gran metida de pata de un árbitro..El cerrador del equipo es J.J. Putz, quien no está en sus mejores días, y es un lanzador distinto a aquel que tuvo 40 salvados para Seattle en el 2007. Putz viene de una tímida campaña con los White Sox, donde fue preparador de mesa, pero podría retornar y tener mejores resultados. Otros dominicanos en Arizona: los pitchers Jordan Norberto, Rafael Rodríguez, Carlos Rosa, Esmerling Vásquez, Leyton Séptimo, César Valdez y el infielder Pedro Ciriaco. Casi todos ellos irán a las menores, excepto, tal vez, Norberto y Vásquez..¿Perspectivas de Arizona? ganaron 65 juegos la pasada campaña, y las mejoras no son notables... Digamos que les espera un año de agonía, a ver si pueden ganar más de 70 juegos. De interés Kirk Gibson, el manager del equipo, fue jardinero de liga mayor en el período 1979-95 jugando para Detroit, Dodgers, Kansas, y Pittsburgh. Su promedio fue .268 con 255 jonrones, 870 empujadas, 1,553 hits, ganando el premio MVP en 1988 jugando para los Dodgers (pese a números medianos de .290-25-76).. Pasó a la historia por un dramático jonrón conectado a Dennis Eckersley en la serie mundial de ese año, ganado por los Dodgers..Gibson estaba lesionado, fue llamado de emergente, y dicen que bateó su jonrón “con un solo pie”. ..En el equipo expansionista de Arizona estuvieron los dominicanos Tony Batista, y los pitchers Héctor Carrasco y Jesús Martínez, este último una promesa de los Dodgers que nunca cuajó (hermano de Pedro y Ramon)...El coach de bateo de Arizona es Don Baylor, de pitcheo Charles Nagy, y los coaches de bases son Eric Young y Matt Williams, con Allan Trammell en la banca...Junior Noboa es el scout jefe de Arizona en el país desde 1998 en una relación que parece será para siempre..