Pioneros en la producción lechera de la región Norte

E n el país se consume alrededor de 760 millones de litros de leche cruda, en polvo, leche UHT, quesos y otros productos lácteos, según datos del estudio “Perfil económico de la leche” realizado por el Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (CEI-RD). Este consumo es suplido por partes iguales de leche nacional y productos lácteos importados. La producción nacional es realizada por 59 mil productores con aproximadamente 1.2 millones de cabezas de ganado, distribuidos en todo el país. De estos productores, 17 mil están especializados en la producción de leche con un total de 276 mil animales. Sin embargo, para que un mercado sea exitoso debe existir quien provee el producto y quien lo necesite. En la región noroeste del país se da una especie de relación simbiótica entre pequeños y medianos productores de leche y una empresa procesadora de la misma. San Francisco de Macorís, Santiago Rodríguez y Dajabón son las tres principales provincias norteñas donde desde hace casi más de 40 años se produce este intercambio comercial con la compañía Nestlé Dominicana. IniciosEs a partir de 1976 que se instala el primer centro de acopio de leche en Dajabón y comienza a recibir leche fresca de los pequeños productores de la zona, donde era refrigerada y luego recolectada por los camiones cisterna y llevada a la fábrica de Nestlé en San Francisco de Macorís. Más de cuarenta años después, 42 nuevos centros de acopios y un promedio de recolección total de 40 millones de litros de leche anual, en las principales provincias y comunidades de la línea noroeste se continúa la recolección de leche día a día durante todo el año. Según el gerente de la fábrica de Nestlé de San Francisco de Macorís, José Mosquera, la apertura de estos centros permitió cambiar las reglas del juego que habían en el mercado de la leche. Un sector que era limitado a queseros, dulceros o para consumo en el hogar. La entrada de Nestlé permitió que los pequeños productores de leche pudieran vender su leche a un sector industrial, mucho más formal. Proceso de recolecciónAlrededor de las zonas de producción están los centros de acopio. Allá se recolecta la leche y se coloca en un tanque de enfriamiento. La recolección se realiza de 7 a 9 de la mañana. Donde se refrigera inmediatamente, por debajo de cuatro grados. Se lleva un registro de cuánta leche lleva cada ganadero y se le realizan pruebas para garantizar la inocuidad (calidad) del líquido. Los productores llevan la leche en bidones a caballo, en motor, burro, carreta, camionetas. Existen centros desde sólo cuatro ganaderos y hasta centros con 40 o más, siendo el más grande el de Dajabón. Luego las cisternas, al mediodía, recolectan la leche de los distintos centros y las llevan a la fábrica en San Francisco de Macorís. Se recibe leche todos los días del año. Y basada en la calidad de esta se les realiza el pago directamente en sus cuentas. “Sin retrasos y sin problemas”, dijo Mosquera. Centros de acopioEn un recorrido por los principales centros de acopio de leche de las provincias de Santiago Rodríguez y Dajabón, el sentir de los ganaderos y productores tienen algo en común. Todos se siente agradecidos de la oportunidad de crecimiento que les ha ofrecido trabajar con la compañía. El centro más antiguo, el de la Asociación de Ganaderos de Dajabón inició operaciones en 1976. Al momento recibía 770 litros de leche diaria. Actualmente se reciben 13 mil diarios. Esto sirve para ejemplificar el antes y el después del desarrollo económico en la zona. Pero no sólo ha servido para este tipo de desarrollo. De acuerdo a José Oscar Taveras, presidente actual de la Asociación de ganaderos de Dajabón, los centros de acopio han servido como forma de motivación a los ganaderos y les ha demostrado que este sector económico es muy rentable si se realiza bajo las condiciones de calidad que se requieren para competir en el mercado. Visión de trabajo“Nuestros ganaderos son una parte muy importante del negocio. Cultivamos una relación a largo plazo con ellos. Cada 14 días los ganaderos reciben su paga por la leche producida. Como una forma de afianzar la garantía de esta sociedad entre ganaderos y Nestlé, la compañía, al llegar la temporada alta de leche, continúa recibiéndola por lo que los ganaderos no pierden la leche ordeñada. Para Nestlé, el noroeste representa el 70% de la producción lechera siendo Santiago Rodríguez la provincia que más leche produce. “No queremos que sea una relación por simple interés o temporada porque esto no da resultados a largo plazo”, explicó Mosquera. CAPACITACIÓN TÉCNICA: Los ganaderos de la región describen a la compañía como la “mamá de los ganaderos”, por su incondicional respaldo. Como parte del apoyo al sector, Nestlé ofrece capacitación a los ganaderos, técnicas de fertilización de pastos, programa de préstamos a asociaciones, programa de suministro de insumos e implementación de programas de desarrollo rural.