Metas con FMI están a merced del petróleo

El precio del barril de petróleo cerró el viernes en US$104.42. Hace exactamente dos años su cotización estaba en US$53.45, lo que implica un aumento absoluto de US$50.97, para una variación relativa de 48.8%. Este comportamiento es lo que ha hecho pensar a las autoridades, economistas y empresarios sobre la posibilidad de renegociar algunas de las metas cuantitativas planteadas en el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI). En 2010 la factura petrolera terminó en US$3,427 millones, un 29.8% por encima del año anterior cuando totalizó US$2,405.7 millones. Para este año se contempló con el FMI una factura por compra de combustibles de US$3,544 millones, un aumento de apenas 3.7%, lo cual deberá ser sincerado. El economista Henri Hebrard estima que con los precios del crudo, por el rumbo que han seguido, hay que esperar que la factura crezca en US$1,000 millones al finalizar el 2011, un incremento similar al año pasado. “Estos precios del petróleo provocarían un desfase muy importante, ya que se esperaba que la balanza de pago permita un saldo positivo de US$300 millones, que a su vez permitiría incrementar el nivel de las reservas internacionales. Yo creo que esta meta no es alcanzable con estos precios del petróleo”, explicó. Para Hebrard, el comportamiento que ha seguido el petróleo brinda la necesidad de renegociar una serie de metas contempladas en el acuerdo, ya que no es lo mismo tener un entorno con un petróleo a US$82 el barril frente a una situación en la que el crudo debe ser comprado a más de US$100 y una serie de alimentos a precios muy elevados. Según dice, la cotización del petróleo está afectando a casi todos los números de la economía, por lo que el primer impacto deberá ser sincerar las metas. “Creo que la mesa está servida. Estamos en pleno proceso de la quinta revisión del acuerdo. ¿Cuáles son los puntos principales? El más importante y que debe sincerarse es el tema del subsidio. Es difícil, en condiciones normales, reducir a la mitad del monto del subsidio alcanzado el año pasado. Esto tendrá un impacto muy importante en las cuentas del presupuesto que no deberá ser menor a RD$10,000 millones y podría llegar a RD$13,000 millones”, estimó Hebrard. Para el economista, lo prudente es hacer una readecuación en las cuentas del gasto si se quiere superar el reto que representa el déficit del sector eléctrico en este año. Entiende que lo más prudente es una reducción del gasto de capital, lo que a su parecer será uno de los sacrificios que deberán hacerse, pues al bajar la inversión estatal se enfría un poquito la economía, lo cual, a su parecer, es necesario para disminuir la demanda interna. Sin embargo, Hebrard afirma que el alza en los precios del petróleo tiene un impacto positivo porque también suben los fondos por PetroCaribe, lo cual también debe sincerarse porque en el presupuesto está contemplado recibir US$280 millones, pero el ex ministro de Hacienda, Vicente Bengoa, antes de dejar el cargo, había dicho que probablemente el acuerdo petrolero significarían más de US$500 millones este año. (+)IMPACTO DEL CRUDO EN LOS PRECIOS INTERNOSESTIMACIONESA Henri Hebrard no le cabe duda de que con la inflación que será anunciada en febrero el Índice de Precios al Consumidor (IPC) anualizado será de alrededor de 7%, y que si no hay una mejoría en el precio del petróleo y los alimentos será imposible cumplir con la meta de inflación. “Vimos también la señal que envió el Banco Central esta semana cuando subió en un punto la tasa de interés de referencia. Esto me dice que las autoridades renegociarán con el FMI, lo cual es sano y necesario, y por otro lado las autoridades monetarias tendrán que enfriar la economía y todos sabemos que lo hacen a través de las tasas de interés”, explicó Hebrard, quien confió en las medidas económicas que tomarán las autoridades.