Noel redujo a la mitad las exportaciones agrícolas

SANTO DOMINGO.- Las exportaciones de productos agrícolas sufrirán un desplome de 50.4% en los dos últimos meses de este año, a causa de los daños provocados por la tormenta tropical Noel. Un estudio del Centro de Exportación e Inversión (CEI-RD) y la Secretaría de Agricultura, indica que para noviembre y diciembre de este año se habían estimado exportaciones por valor de US$36.6 millones, pero de esa cantidad se perderán US$18.1 millones. La mayor caída se registrará en los bananos, vegetales chinos y alimentos agroindustriales, que juntos exportarían US$26.2 millones en noviembre y diciembre, pero finalmente se quedarán en US$14.8 millones. Sin embargo, el director del CEI-RD, Eddy Martínez, cree que esa caída en las ventas externas de productos agrícolas no impedirá que el país alcance la meta de exportación de US$2,000 millones para este año. Reconoció que los efectos de Noel han sido devastadores para el sector agrícola dominicano, principalmente para los exportadores de plátanos y vegetales, incluyendo infraestructuras agroindustriales, pero aún así los productores estiman que exportarán US$18.4 millones en noviembre y diciembre. “Estos 18 millones de dólares, unos 408 millones de pesos, no afectarán directamente las proyecciones que teníamos, ya que en los últimos meses hemos tenido incrementos considerables en las exportaciones, si las comparamos con el 2006”, expresó Martínez. La estimación de pérdidas se realizó con base en 14 productos agrícolas de vocación exportable, así como de alimentos agroindustriales y otros de menos cuantía. Se hace mención de los bananos, vegetales chinos, aguacate, plátanos, ajíes y pimientos, tomate, pepino, berenjena, tayota, pepinillo, repollo, batata, yautía y yuca. El CEI-RD tenía proyecciones de que la exportación de esos productos generaría US$219.6 millones este año, de los cuales US$36.6 millones se exportarían en los meses de noviembre y diciembre. Con la pérdida de US$18.1 millones, se concluye que el efecto negativo de Noel sobre el total programado de exportaciones agrícolas fue de 8.2%. Los más afectadosLa producción de vegetales chinos, que genera divisas por unos US$50 millones al año, fue afectada entre 75% y 80% en las zonas de La Vega y Santiago, donde se concentra la mayor cantidad de cultivos. En Barahona se perdió el 95% de la producción de plátanos, y en San Cristóbal, Noel arrazó con el 80% del tomate, ají y cebolla. Entre el 70% y el 80% de la producción de plátanos, batata, yuca y yautía que se producen en La Vega y Espaillat también quedó destruido por la tormenta Noel. En cuanto al banano orgánico de Montecristi, que es de gran demanda en la Unión Europea, los informes indican que se perdió el 30%, mientras que en San Cristóbal, Pedernales y Barahona se perdió entre 45% y 50% de la producción de aguacates para exportación. LOS EFECTOSLas autoridades agropecuarias han hecho estimaciones por alrededor de RD$1,600 millones, mientras que los productores agrupados en la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD) hablan de más de RD$3,000 millones en pérdidas por los efectos de Noel. Sólo en el área pecuaria, el presidente Leonel Fernández dijo en su discurso de la semana pasada, que se perdieron entre 8,500 y 9,000 cabezas de ganado.Las autoridades garantizan que no habrá escasez de alimentos, pero en los mercados y supermercados ya se percibe la reducción de la oferta y aumentos en precios de productos del campo.El presidente Fernández ha dispuesto la canalización de recursos extraordinarios para asistir al sector agrícola, a fin de evitar que los efectos de Noel atenten contra la seguridad alimentaria. Entre las facilidades se destaca una moratoria de seis meses en el pago de intereses de los préstamos otorgados por el Banco Agrícola.