Petróleo ha subido 76.1% en lo que va de este año

SANTO DOMINGO.- Los niveles alcanzados por el precio del barril de petróleo en lo que va de año, sin duda, son alarmantes. Cada día los mercados bursátiles registran jornadas históricas cuando de cotización del crudo se trata. Los cierres de operaciones de las últimas semanas así lo prueban, mientras que los analistas prevén que no falta mucho para la barrera psicológica de los US$100 por barril. De acuerdo con el promedio de enero de este año, el precio del crudo liviano de Texas (WTI, siglas en inglés) casi ha duplicado su cotización al pasar de US$54.47 en enero de este año a US$95.93 por cada barril la semana pasada, para una variación de 76.1%. El incremento absoluto ha sido de US$41.46. Estos resultados han puesto en movimiento al equipo económico del Gobierno, el cual tiene dos intentos por aplicar un plan de ahorro de combustibles y uso eficiente de la energía. El objetivo es minimizar el impacto de la factura petrolera en la economía dominicana. Estimaciones oficiales indican que la factura petrolera subirá en el 2007 a US$3,132 millones, mientras que en el 2004 fue de US$1,667.5 millones, tras haber sido de US$1,505.2 millones en el 2000. Estos datos podrían variar, pues las autoridades habían calculado un promedio anual de US$70 por barril. La economía en riesgoCon razón el presidente Leonel Fernández, durante su última visita a Estados Unidos en septiembre pasado, afirmó que los precios del petróleo en los mercados internacionales amenazan con ensombrecer las perspectivas de desarrollo de República Dominicana. Esta apreciación fue durante su discurso en la 62 Asamblea de las Naciones Unidas. A pesar de los obstáculos que la cotización del petróleo le ha puesto a las economías mundiales, especialmente a las latinoamericanas, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), proyecta que el Producto Interno Bruto (PIB) de República Dominicana crecerá alrededor de 5% este año, lo cual está por encima del promedio de 4.1% que le otorga a la región. A pesar de que el petróleo casi ha duplicado su cotización registrada a principios de año, en los precios internos de los combustibles no ha sucedido igual. El galón de la gasolina premium costaba RD$133.50 en la primera semana de enero de este año y ahora se expende a RD$161.50, para una variación absoluta de 28 pesos, equivalente a 20.9%. La regular pasó de RD$121.40 a RD$149.60, para un incremento de RD$28.20 respecto a la primera semana de 2007, para un 23.2%. El precio del galón de gasoil regular ha subido un 31.1% en lo que va de año. Su precio de enero era de RD$96.90 y ahora está en RD$127.10. La tasa de cambio que las autoridades de Industria y Comercio utilizaron para fijar los precios internos de los combustibles en la primera semana de enero de este año fue de RD$34.79 por dólar. Esta semana fue de RD$33.74, lo que indica una disminución RD$1.05, para una apreciación de 3%. El presidente Fernández también señaló que los precios del petróleo están asfixiando las economías de la región, mientras señaló que al tiempo que sube el precio del carburante “nos vemos afectados por una escalada alcista en los precios de los alimentos”. Manifestó que en los últimos tiempos, como resultado de cambios en el panorama internacional, las empresas de zonas francas de República Dominicana, al igual que las de México y de Centroamérica, han ido perdiendo competitividad frente a las de otros países asiáticos.