Voluntarios, veterinarios y miembros de fundaciones que trabajan por los derechos de los animales en República Dominicana recibieron con alegría la aprobación por parte del Senado, la semana pasada, del proyecto de Ley de Protección Animal y Tenencia Responsable.

El proyecto de ley sometido por el diputado Elpidio Báez había sido aprobado por la Cámara de Diputados en noviembre de 2011.

La abogada dominicana y protectora de los animales Marilyn Lois Liranzo recuerda que instituciones como la Sociedad Dominicana para la Prevención de Crueldad a Animales (Sodopreca) y el Patronato Amigo de los Animales (Padela) tenían más de 20 años luchando por una ley que sustituyera la No. 1268, creada en 1946 para sancionar el maltrato a los animales.

¿Por qué tanta alegría? De aprobarse, la nueva ley tendrá por objeto establecer las obligaciones del Estado para la protección animal, prevenir y erradicar todo maltrato y actos crueles contra los animales, velar por la salud y bienestar de los animales y fomentar y promover la conciencia social en cuanto a su protección y cuidado.

Enmiendas
La pieza aprobada por el Senado el pasado miércoles 11 en primera lectura incluye enmiendas discutidas por los legisladores, instituciones privadas y voluntarios que, como Lois, han dedicado su vida a la protección animal.

La ley prohibirá, por ejemplo, en el ámbito de las ciudades y centros urbanos de todo el territorio nacional, “el uso de animales para el arrastre de carretas u otros vehículos empleados en la venta de productos comestibles, el traslado de ajuares y todo tipo de acarreo”, adelanta Lois.

“En el caso de los caballos, el primer proyecto de ley permitía cinco horas de trabajo por jornada pero nos opusimos, ¿cómo saber que se cumplen, les van a poner un cronómetro en las patas?”, dice Lois.

Con esta enmienda, la ley establecerá un plazo de un año luego de promulgada la ley para la eliminación gradual de los vehículos tirados por animales empleados en el comercio y otro tipo de acarreo en ciudades y zonas urbanas.

“La ley establece que el Estado les va a proveer a estos individuos préstamos a través de Salud Pública para que compren motores o camioneticas y les adopten un sistema para que puedan vender”, dice Marilyn, creadora de la Fundación Protectora de los Animales Dra. Lois.

Maltrato
También serán sancionados los conductores que maltratan por gusto a los animales.

“Hay conductores que ven el animal acostado en la cuneta, ladean el vehículo y les dan dizque para ver cómo suena; a veces no lo matan, pero lo dejan lisiado”, denuncia Lois.

Dependiendo de la gravedad de las violaciones, la ley contemplará sanciones que van desde tres hasta cincuenta salarios mínimos y cárcel desde tres meses hasta un año. “Pero yo soy partidaria de que en asuntos de ani-males la ley fuera la del Talión: ¿se te ocurrió arrancarle la piel a un animalito vivo? Vamos a hacértelo a ti también”, opina Lois.

Otra novedad es la creación de unidades de “Policía Animal”, dependientes de la Procuraduría, que dará la oportunidad al ciudadano de denunciar maltratos y participar en programas de rescate. Esto es importantísimo, asegura Lois. “Las denuncias de maltrato animal son competencia de los Juzgados de Paz, no de las fiscalías, pero en el país esto se ignora y hasta hace poco ni la policía ni la justica le daban importancia al tema.

Porque aunque no existiera la Ley 1268, somos signatarios de la ONU, y por tanto de los Derechos Universales de los Animales, motivo suficiente para prohibir el maltrato animal y someter a cualquiera que lo haga”.

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OTRAS DISPOSICIONES Y LAS FUNDACIONES
Con la Ley de Protección Animal quedará prohibido azuzar animales para que peleen entre ellos, así como las peleas como espectáculo público o privado, con excepción de las lidias de gallos.

Otras disposiciones contemplan la instalación de casas albergues en las comunidades y cabeceras de provincia según las necesidades, la eutanasia sin dolor y el transporte digno de los animales.

“Los animales deberán estar realmente muertos antes de venderse su carne; no se podrá tener muchísimos animales en jaulitas, como se ven en algunas agroveterinarias, ni se podrá transportar pollos y otros animales en condiciones deplorables”, señala Lois.

Fundaciones
El proyecto de ley importantiza el papel de las fundaciones protectoras de animales, instituciones que, según Lois, nunca habían sido tomadas en cuenta.

Según la ley, éstas podrán instalar casas albergues, recibiendo del Estado, los ayuntamientos y juntas de distritos municipales toda la ayuda económica y material posible.

“Y establece que a través del seguro de Salud Pública se creen unos fondos que les serán entregados, además de que les corresponderá una parte de las multas que se hagan”.

El proyecto con las enmiendas está de vuelta en la Cámara de Diputados. Lois espera que regrese al Senado para su aprobación y para que sea enviada cuanto antes al poder Ejecutivo.

Al parecer, en la ley sólo quedará pendiente un asunto que seguro motivará más de una controversia: el que tiene que ver con las peleas de gallos.