Heródoto: primer gran historiador griego

A través de la religión y los mitos, los griegos ya habían expresado su curiosidad respecto del pasado. El primer gran historiador griego es Heródoto de Halicarnaso (480- 425 a. C.), que residió en Atenas y en Turios (Magna Grecia) con los colonos atenienses y fue amigo de Sófocles y de Pericles.

Su Historia, dividida en nueve libros y que relata los acontecimientos históricos hasta la batalla de Mícala (479 a. C.), constituye el documento principal sobre las guerras médicas; es decir, las luchas entre griegos y persas, e incluye numerosas digresiones de variado carácter que tienen mucho de etnográficas. A pesar de la vaguedad cronológica de su relato histórico, Heródoto se comporta como un auténtico historiador: quiere establecer la veracidad de los hechos e intenta comprender y analizar las causas de los acontecimientos. Esta filosofía de la historia se hace más evidente en los tres últimos libros de la Historia, al mismo tiempo que garantiza la imparcialidad del historiador. También fue un gran viajero y parece ser que recorrió todo el mundo conocido de su época.