Ciertos cánceres pueden hacerse pasar por déficit de atención

Los tumores raros conocidos como feocromocitomas y paragangliomas pueden causar los mismos síntomas que el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH o ADHD, por sus siglas en inglés) en los niños. Esto puede llevar a un tratamiento incorrecto que podría empeorar los síntomas y potencialmente poner en peligro la salud de estos niños.

Esa es la conclusión de un nuevo estudio llevado a cabo por los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), quienes evaluaron a un grupo de pacientes pediátricos que fueron diagnósticados con estos tumores.

Los feocromocitomas y paragangliomas secretan catecolaminas, que son sustancias que estimulan el sistema nervioso central. Los investigadores evaluaron a 43 niños con estos tumores de enero del 2006 a mayo del 2014. Nueve de los niños (el 21 por ciento) habían sido diagnosticados con TDAH antes de que sus tumores hubieran sido descubiertos. Cuatro de los nueve niños que habían sido tratados con los medicamentos estimulantes que típicamente se recetan para el TDAH (anfetamina, dextroanfetamina o metilfenidato), lo que causó que algunos presentaran dolores de cabeza, sudoración excesiva y presión arterial alta.

Después de que se extirparon sus tumores, tres de los nueve niños ya no tuvieron síntomas de TDAH. Los autores del estudio sugieren que un diagnóstico de TDAH acompañado de presión arterial alta es una señal de advertencia de que el niño podría tener algo distinto a un trastorno de hiperactividad y que se debe considerar a los feocromocitomas y paragangliomas entre las causas posibles.

El estudio aparece en la revista profesional “Hormone and Metabolic Research”.