Entrenamientos de Grandes Ligas, inicio y evolución

Desde que los equipos de béisbol de Grandes Ligas sintieron la necesidad de preparar sus jugadores para una extensa campaña que se inicia antes de la llegada del verano de cada año, echaron su mirada hacia una más templada Florida para realizar sus entrenamientos de pretemporada. Hoy, ciudades de esa entidad como St. Petersburg y Tampa (91 años) o Bradenton y Clearwater (80 años), pueden ser consideradas como pioneras en lo que también se denomina spring training, en ingles.

En este 2017, ya son 129 años en que Florida recibe los equipos de Grandes Ligas. A mediados de febrero de cada año, en plena primavera en Estados Unidos, las Grandes Ligas comienza a entrar en calor. Es tiempo en que finaliza el receso de una estación a otra, en la cual los jugadores se reportan a las 30 organizaciones que integran las mayores, después de cuatro meses de inactividad.

Los entrenamientos primaverales o spring training son algo a si como el comienzo del gran show. Es el momento en que se presentan los jugadores más veteranos en su intento de seguir activos, de jóvenes prospectos en su afán de abrirse paso y convencer, de los jugadores en una sana pugna por la titularidad y de aquellos que tratan de recuperarse de serias lesiones.

Como febrero y marzo son meses muy frió en los Estados Unidos, los entrenamientos primaverales se desarrollan durante seis semanas al sur de la nación, específicamente en Florida y Arizona, donde el clima es más templado en esta época del año. En ambos estados se localizan los complejos o instalaciones deportivas de los diferentes equipos de las Grandes Ligas y se efectúan los juegos de exhibición en las ligas de la toronja.

Es importante resaltar que los primeros en reportarse son los lanzadores y receptores, para luego hacerlo los jugadores de posición, quienes figuran en ampliados de 40 hombres de los equipos de Grandes Ligas, más peloteros invitados. En los entrenamientos también participan exponentes de las menores.