Joelle Schad es la reina del tenis dominicano ( y III)

Como escribí en una columna anterior, República Dominicana debutó en la Fed Cup, el torneo femenino por países similar a la Copa Davis masculina, en 1990. En esa primera participación, Joelle Schad fue la raqueta número uno de nuestro equipo nacional. El evento de ese año se celebró en Atlanta, Estados Unidos y para ese entonces, todas las naciones competían al mismo tiempo y en una misma sede. Schad logró una buena actuación en sencillos, registrando récord de dos victorias y una derrota, aunque en dobles perdió sus dos partidos, haciendo pareja con Madeline Sánchez. Sus triunfos fueron ante Magadalena Feistel, de Hungría, 6-3, 7-6 (4) y Tossaporn Summa, de Tailandia, 6-1, 7-6 (3). La derrota aconteció frente a la inglesa Monique Javer, 6-2, 6-3. Notthingham 1991 Al año siguiente, el certamen se escenificó en Nottingham, Gran Bretaña, bajo el mismo esquema de competencia. En individuales, Joelle nuevamente tuvo marca de 2 partidos ganados y un perdido, mientras que en dobles, teniendo como compañera a Patricia Rodríguez, terminó con un triunfo y dos reveses. Sus éxitos en sencillos se produjeron frente a Siobhan Nicholson, de Irlanda, 6-2, 3-6, 6-1 y Kim Cartwright, de Bahamas, 6-0, 6-2. El revés fue frente a Shi-Ting Wang, de Taipéi, 2-6, 6-7 (4). Regreso en 1996 Después de 5 años de ausencia por compromisos de estudios, Schad regresó en 1996 al seleccionado dominicano de Fed Cup. Para esa época, ya el formato de competencia había cambiado y el certamen se jugaba como la Copa Davis, con los países clasificados de acuerdo a su región geográfica y al nivel de calidad. Ese año, República Dominicana fue sede del evento del Grupo II de la Zona Americana, que se jugó en las canchas del hotel Casa de Campo, de La Romana, con la participación de Bermudas, Trinidad & Tobago, Jamaica, Cuba, Costa Rica y Perú, además de nuestro país. El conjunto quisqueyano llegó a las finales, donde perdió del equipo peruano, en la disputa por lograr la promoción al Grupo I. En la justa, Joelle ganó 5 de sus 6 partidos de individuales y en dobles, sólo perdió uno de 5 encuentros. La Romana 1997 El Grupo II de la Zona Americana de nuevo celebró su torneo en La Romana en 1997 y el conjunto quisqueyano, por segundo año seguido, se clasificó para la instancia final, derrotando a Panamá, Trinidad & Tobago, Barbados, Guatemala y Bahamas. Se repitió la historia y las dominicanas cayeron frente a Paraguay, perdiendo nuevamente la oportunidad de subir al primer nivel del continente. Schad repitió su destacada actuación del año anterior, al finalizar con récord de 5-1 en sencillos y 2-0 en dobles. México 1998 Bolivia, Trinidad & Tobago, Bahamas, Panamá, Puerto Rico y Jamaica fueron los rivales de República Dominicana en el evento del Grupo II de la Zona Americana de 1998, que se jugó en México. El equipo criollo cayó ante cubanas y boricuas, quedándose corto de repetir como finalista por tercer año consecutivo. Joelle logró 5 victorias en individuales y perdió de Yoannis Montesino (Cuba) y Mary Toro (PR), En dobles su récord fue de 3-0. El Salvador 2000 Schad faltó al evento de 1999 por encontrarse lesionada y retornó en 2000, año en que el certamen se celebró en la capital de El Salvador. Una dramática victoria de Joelle sobre la puertorriqueña Mary Toro, 7-6 (2), 6-2, lideró a la República Dominicana en su histórico ascenso al Grupo I de la Zona Americana, por primera vez en los anales del tenis de nuestro país. En ruta a las finales frente al conjunto boricua, el colectivo criollo derrotó a Trinidad & Tobago y Barbados, Schad, mermada por los problemas físicos que la agobiaban, logró triunfar en dos de sus cuatro compromisos de sencillos y en sus dos encuentros de dobles. En el Grupo I En 2001, la edición del Grupo I de la Zona Americana se montó en Ciudad México y las jugadoras dominicanas, debutando a este nivel, cayeron ante las anfitrionas aztecas, frente a Venezuela y Uruguay. Joelle, que estaba semi retirada, se fue de 0-3 en individuales y triunfó en uno de dos juegos de dobles. Receso de 10 años Los dirigentes de la Federación Dominicana de Tenis convencieron a Schad para que regresara a la Fed Cup en 2011, con el objetivo de que ayudara con su experiencia a una nueva generación de tenistas. Ese año, Joelle jugó solamente dobles, lo mismo que en las versiones de 2012 y 2013.