SANTO DOMINGO.- El Barrio Chino de Santo Domingo es un lugar que sirve de atracción a ciudadanos de diversas nacionalidades, ya que por el mismo se desplazan nacionales haitianos, americanos, canadienses y ciudadanos de otras nacionalidades, que se detienen a contemplar las bellezas y atracciones que exhibe el lugar. El espacio parece, más que un centro comercial, un polo turístico donde las personas suelen ir a botar el estrés y a distraer la mente, luego del proceso al que fue sometido para recrea un barrio típico de China.

SANTIAGO.- Apuntar hacia un turismo de calidad, no de cantidad, es un precepto de quienes defienden la sostenibilidad de la práctica turística. La frase, emanada del Centro para Destinos Sostenibles de la Nacional Geographic Society, fue uno de los estribillos del seminario Todos Bajo un Mismo Techo, por un turismo dominicano más competitivo y sostenible”, celebrado recientemente en Santiago. En la jornada donde diferentes núcleos del sector turístico discutieron las carencias, pecadillos y retos del quehacer turístico nacional, se planteó la necesidad de que los beneficios del turismo no se queden en pocos bolsillos y que su bondad económica no socave los recursos naturales.

SANTO DOMINGO.- El tamaño no importa. Con apenas 48,442 kilómetros cuadrados, República Dominicana tiene terreno y agua suficientes para ofrecer experiencias turísticas extremas que elevan el espíritu explorador y le dan, muchas veces, sentido a la vida. Bajo tierra, en el aire, en el mar, en cualquier rincón aparece el espacio adecuado que provoca darle un respiro a la vida citadina, al sedentarismo y a la inanición: caminatas, escaladas, buceo, rafting, montañismo, rappel, jeeping, parapente, canyoning o kiteboarding. Hoy ubicamos esos lugares de ensueño que nos obligarán a sacarle partido a un país repleto de opciones riesgosas y atrevidas.

SANTO DOMINGO.- Visitar el Faro a Colón es como abordar un crucero y dar la vuelta al mundo en cuarenta minutos. Esta obra de la arquitectura contemporánea, construida con motivo de los 500 años del Descubrimiento de América por los españoles o el encuentro de dos culturas, como otros prefieren llamarle,  fue el centro de una gran polémica porque muchos sectores se oponían a su construcción. Pero, pasados quince años de su inauguración,  permanece abierto al público que lo puede apreciar como un foro de la cultura universal, porque establece en su galería museográfica 48 salas de exposiciones de igual número de naciones.

SANTO DOMINGO.- La canquiña era para los dominicanos, hasta hace poco, un dulce pegajoso que se vende en las estaciones de autobuses y que nunca faltaba, décadas atrás, cuando los pueblerinos visitaban la capital. Los niños siempre esperaban que, de sus visitas a la ciudad, los padres les llevaran una canquiña. Pero ahora el nombre tiene un nuevo significado para los pequeños, en especial, los de la Capital. Con este nombre se ha denominado a una serie de áreas de diversión o parques infantiles que se han ido multiplicando por la ciudad como iniciativa del Ayuntamiento del Distrito Nacional.

No se trata de un acto de magia pero en Santo Domingo fue posible transformar una laguna llena de aguas pestilentes en un sistema de drenaje, sobre el cual se instaló el parque ambiental Núñez de Cáceres que sirve de esparcimiento a muchas familias que residen en su proximidad y turistas que acuden atraídos por la infraestructura. Esta obra, ubicada en el corazón de la Capital dominicana, en la avenida Núñez de Cáceres esquina Gustavo Mejía Ricart, ha venido a solucionar lo que por años fue una pesadilla para los residentes en Pradera I y II, El Millón I y ensanche Quisqueya: un criadero de mosquitos y foco de contaminación. 

SANTO DOMINGO.- Tienen el cuerpo  de las latinas, con pronunciada cintura, trajes largos, trenzas y un hermoso sombrero o una canasta de fruta en la cabeza, pero su cara es una incógnita, no tiene rasgos,  son   “las muñecas sin rostro”, una artesanía criolla, que se vende y exhibe tanto en el país como en el extranjero y que se  ha convertido en un símbolo de la cultura y el arte quisqueyano. Hechas por las manos de escultores campesinos con un ingrediente muy particular, el barro, estos cada día perfeccionan su terminación con los hornos que utilizan y el empeño de gente que elabora un producto cada vez más acabado y de mayor calidad.

SANTO DOMINGO.- No parece el mejor escenario para una boda, pero, hace poco, dos de sus clientes escogieron a la Barra Payán para casarse, pese a tratarse de un lugar sencillo y estrecho. Los novios querían celebrar que se conocieron allí, en  un lugar que todo el que hace vida nocturna en la capital dominicana conoce incluyendo estrellas de la música y peloteros de grandes Liga.  Es que con  más de 50 años de sabor entre dos lonjas de pan, los sándwich de la Barra Payán son parte de la tradición de negocios de comida rápida en nuestro país. 

SANTO DOMINGO.- “Cerrar este lugar es como mandarme al exilio”, exclama Guillermo Andújar (don Guillo), quien por más de 40 años acude de lunes a sábado a tomarse su café preferido, el "medio pollo", y a recibir saludos de sus amigos, en La Cafetera, que, a simple vista, sólo es un negocio de venta de café; pero, como sus clientes, sus dueños dicen que no la venderían por ningún dinero en el mundo, ya que tiene más de 50 años de historia. “Aquí se habla  de política, de arte, de todo. Aquí nos juntamos viejos amigos y discutimos la actualidad, pero también recordamos a los que ya se fueron y que compartimos mucho tiempo”, dice Enzo Di Carlo. 

Los taínos, primeros habitantes de la República Dominicana, llamaban conuco a  pequeñas porciones de tierra que ellos cultivaban. En nuestro país esta palabra evoca la más viva estampa campesina, con sus casitas de palma, sus sombreros de paja y sus fogones de hojalata y carbón.  Hace 16 años de Niurka Read de Camino decidió crear en la ciudad un lugar con el sabor, el color y las tradiciones del campo,  a este sitio le llamó el conuco. Desde la entrada se sabe que este restaurante es algo diferente. Un coche con hermosas flores y dos señoras sonrientes ataviadas con el traje típico de los bailes del campo flanquean la entrada.

La emoción y el colorido que caracterizan las corridas de toros, que se celebran a principio del mes de mayo en esta ciudad, representan apenas una parte de este  evento único en el país. La cantidad de personas nativas y del extranjero que separan esta fecha en el calendario ha dado mayor brillo a este espectáculo que este año coincidió con un programa de celebraciones con motivo de los 500 años de fundada la entonces villa de Santa Cruz de El Seibo. Las corridas de toros  guardan relación con las celebradas en la época de la colonia en el Convento de los Dominicos, desde entonces se han mantenido con ligeras variaciones.

Desperté una mañana  en el Valle del Bao y descubrí un paisaje tocado por la magia del hielo en un país que creía era el reino del sol. Me tomó de sorpresa pese a que aquel amanecer fue precedido por una fría noche en que la temperatura pasó la barrera de cero grado y siguió indetenible, e indiferente, hasta llegar a menos dos, escarchando las frágiles paredes plásticas de las casas de campaña. La vista de aquel frío manto blanco cubriendo la hierba del valle, y que ante la llegada del sol asombrosamente se desintegró en densos vapores y ascendió al cielo, fue la explicación que necesitaba para entender por qué personas maduras y jóvenes recorren una y otra vez la tortuosa ruta que conduce a la llamada Cima de la Patria.

Nuestro país está lleno de riquezas folklóricas y culturales. Cada mes, cada día, hay actividades en todos los puntos de nuestra isla. “Somos un pueblo que canta”, también  que baila y disfruta nuestra música, que ha cruzado las fronteras para dejarse sentir con la chispa que nos caracteriza, con el calor que emanamos y la hospitalidad que nos distingue. Desde comienzos de año ya estamos en manifestaciones folklóricas. El primero de enero, mientras la mayoría de las provincias están durmiendo la resaca del Año Nuevo, el Teatro Cocolo Danzante, integrado por descendientes de inmigrantes ingleses, sale por las calles de San Pedro de Macorís.