Con una mochila cargada de sueños e ilusiones emprendió su viaje a la ciudad de Santo Domingo un joven que desde sus primeros años, junto a su madre, disfrutaba a plenitud del carnaval popular de Santiago y sus manifestaciones artísticas, y cuya meta principal era destacarse en el mundo del espectáculo.

Víctor Erarte, conocido como “Vitico”,  logró su propósito al convertirse en un destacado especialista en montajes de eventos, reconocido por manejar grandes espectáculos como la famosa alfombra dorada de los premios Casandra y por ser el decorador, por los últimos cuatro años, de la Cena Benéfica del Despacho de la Primera Dama.

De su experiencia y apreciación por esta celebración, la espinita que siempre le decía “tu no puedes olvidarte del carnaval”, nace la idea de crear el evento que reúne las comparsas carnavalescas de diversos puntos del país y reconoce el talento de jóvenes artistas, la Gran Gala del Carnaval.

¿Cómo nace su interés por crear este evento?
Yo soy producto del carnaval popular de Santiago. En la comunidad donde nací, al frente de mi casa, se celebraban los carnavales populares de Santiago, en el famoso parque Fernando Valerio.

Desde pequeño con tan solo abrir las ventanas tenía el carnaval de frente. A mi madre le encantaba y siempre tenía mucha participación en cuanto a logística se refiere, y yo desde muy joven comencé a participar en diversas comparsas infantiles y enventos carnavalescos. Para mí fue esa inyección enérgica de involucrarme a lo que carnaval se refiere.

A finales del 77 me traslado a la ciudad de Santo Domingo, en donde, en esa época, no había mucha tradición de carnaval, entonces lo que hice fue empezar a motivar un pequeño grupo y comenzar a hacer comparsas, hasta que en el año 1990 se me ocurre que yo tenía la capacidad de realizar un evento en donde presentar las comparsas y de ahí nace lo que hoy en día es la Gran Gala del Carnaval, evento que ya dentro de un año cumple su 20 aniversario,  y sin darme cuenta ya tengo más de 30 años involucrado en el carnaval.

¿Cuáles son las provincias que participan en este festival y en dónde se llevará a cabo este año?
Durante más de 10 años he venido presentado el evento en Santo Domingo, y entendí que la Gran Gala del Carnaval es el único festival existente en este momento en nuestro país a nivel provincial, entendí que era hora de que el espectáculo se moviera, que no solamente Santo Domingo disfrutara de lleno y pleno del espectáculo, entonces he empezado a realizarlo en Santiago, esta ciudad y la región han sido un sostén importantísimo en la Gran Gala del Carnaval, pues el 80% de las comparsas que participan son del área del Cibao, te cito Puerto Plata, Río San Juan, Valverde Mao, Montecristi,  Santiago, San francisco de Macorís, La Vega y Bonao.

¿Cuáles son los premios y reconocimientos que se llevan las comparsas ganadoras?
Cada año tenemos premios metálicos importantes, el cual ofertamos conjuntamente con los premios especiales, como son mejor vestuario y mejor montaje coreográfico.

La gala es como una pasantía en donde se aprende y se disfruta mucho. Más que premios es una experiencia fantástica, porque sin darnos cuenta nosotros hemos enriquecido una labor, hemos creado una especie de instituto puesto que de la Gran Gala del Carnaval han surgido grandes nombres que hoy están involucrados en el espectáculo. Lo que hemos tratado de hacer es darle un giro al espectáculo con la incidencia de que cada grupo, a parte de llevarse un premio metálico, se lleve la experiencia de haber participado en este proyecto, en donde no solamente ellos se preocupan de asistir a un ensayo, sino por ser parte de lo que es la armadura integral, porque nosotros convertimos todo el sistema de montaje y praparación tipo taller.

¿Cuáles artistas de la danza y el diseño han tenido participación en la Gran Gala del Carnaval?
Nosotros contratamos grandes diseñadores, tal como es Candy Benoit, Luis Rivas y Leonel Lirio, quien siempre colabora con nosotros. Tenemos este año seis jóvenes entrando por primera vez como diseñadores, dándoles de esta forma participación a esos jóvenes de provincia. Oscar Grullón en el aspecto de la danza, Miguel Fuertes, Tuty Almonte y Guillermo Cordero, el señor espectáculo, quien es producto del carnaval popular de Santiago.

¿Cuáles son las novedades que que este año trae el espectáculo?
Habíamos tenido un receso de dos años con la Gran Gala de Carnaval Infantil, entendemos que los chiquitos también tienen su espacio y que ellos son el relevo en el futuro. Este año, el domingo 8 de marzo a partir de las 6:00 de la tarde, estaremos en la sala Restauración del Gran Teatro del Cibao con la versión número 19 de la Gran Gala del Carnaval y la Gran Gala del Carnaval Infantil, tendremos la participación de 5 de las mejores comparsas provinciales infantiles y siete comparsas de provincias, cada una con un tema diferente. Este año las incidencias de los temas de la Gala tienen algo muy especial, puesto que las comparsas vienen con temas dedicados a grandes figuras artísticas de nuestro país, ahí tenemos una comparsa que le va a rendir homenaje a nuestro Juan Luís Guerra, otra comparsa que le va a rendir homenaje a la gran Milly, la reina del merengue, los muchachos han querido utilizar estos temas con el propósito de rendirle homenaje y darle mérito a estos artistas, reconociendo lo que nos han brindado estas figuras a nivel musical y artístico.